Маленький городок, приютившийся на вершине холма, встречает меня настороженной утренней тишиной – зима только-только отступила с уходом ночи, забрав очередную порцию жертв, и теперь на мощных улочках снова появляются люди. Найти причину раздора оказывается не так-то и просто, хотя шпиль без флюгера виден со всех сторон далеко-далеко. И тем не менее приходится немало поплутать по улочкам, прежде чем город, только-только отогревшийся после ночи, пропускает меня на площадь, куда уже сбежались палатки, торгующие пряничными домиками и елочными игрушками. Смотрю, что то тут то там ряды домиков поредели – ну что же поделать, зима не щадит никого.
- Утро доброе, - обращаюсь к одной из палаток, - слышал, у вас тут заварушка из-за флюгера...
- Заварушка? И это вы называете заварушкой? Да как вы не понимаете, что это вопрос жизни и смерти, не меньше, говорю я вам! Вы хоть понимаете, что на флюгере должен быть черный кот на метле?
- Ну, разумеется.
- Разуме-е-ется... а с чего вы вообще решили, что черный кот?
- Ну... красиво.
- Краси-и-и-во... – палатка насмешливо смотрит на меня, даже не предлагает свой товар, - да вы хоть понимаете, что кот на метле там и вовсе не нужен?
Не нужен? Как не нужен?
(...запись оборвана)
.
...перечитываю память своего предшественника, выискиваю палатку, которая говорила о коте, понимаю, что не найду, уж слишком они одинаковые, лишь бы не сказать им об этом, а то скандал будет нешуточный. Наконец, подбираюсь к палатке с пряничными человечками, осторожно спрашиваю:
- Скажите, пожалуйста, а вот вы лично за кота на метле или за скрипку с парусами?
- Да как вы смеете! Скажете тоже, скрипка с парусами... Да что эти скрипки с парусами, можно подумать, так много этих музыплаваний было!
- Музы... может, мореплаваний?
- Э-эх, молодой человек, ничего вы в музыплаваниях не понимаете. И в мореплаваниях тоже. Скрипка, она же не по морю, а по музыке плывет! – возражает палатка напротив.
- Как интересно...
Говорю это безо всякой задней мысли, но моя собеседница тут же вспыхивает огоньками:
- Да как вам не стыдно, вы же сами говорили, что вы за кота на метле!
- Простите... я этого... не говорил...
- Так значит, вот вы какой, вспомнили про какие-то скрипочки, а на древние ведовские традиции вам наплевать?
- Я, видите... нездешний...
- Ну, здешний, нездешний, должны же вы быть за какой-то флюгер?
- М-м-м... я хотел бы узнать побольше... а потом сделать свой выбор.
- Да какой тут может быть выбор, вы сами-то подумайте, какие тут могут быть коты на метле, мы что, чернокнижкики какие-то, что ли?
(...запись оборвана)
.
Перечитываю записи своего предшественника, безошибочно нахожу городскую площадь, изрядно поредевшую, ищу палатки – не нахожу, похоже, зима подобрала их все. С трудом натыкаюсь на группку человек, держащих флюгер с котом на метле, в другом конце площади вижу крохотную толпу, не толпу – толпишку, держат скрипку под парусами, кричат что-то во все горло, вай-лин, вай-лин, кто кого перекричит. Пишу – быстро, торопливо, наконец-то – срочно в номер...
...маленький уютный городок на вершине холма охвачен нешуточными страстями – еще бы, городская ратуша сколько лет простояла без флюгера, и теперь, наконец-то, нужно решить...
(...запись оборвана)
.
- ...вы поосторожнее там.
- А что такого?
- Предыдущего как-то слишком быстро... забрали...
Пожимаю плечами:
- Что поделать, наша работа такая...
- ...да нет... может, он сказал или сделал что не то, вы посмотрите повнимательнее...
Киваю:
- Обязательно посмотрю.
Нашей редакции еще повезло, что она в центре города, а не на окраинах, где по слухам, ночами уже шарится зима. И все-таки выходя на улицу, я настороженно оглядываюсь, не мелькнет ли белый туман...
.
Смотрю внимательнее, не нахожу ничего такого, что могло бы прогневать зи(зачеркнуто) понимаю, что на всякий случай должен быть осторожным. Без труда нахожу одинокую ратушу, торчащую на вершине холма, несколько обломков стен, улицы, засыпанные снегом. Думаю, кого спросить о ратуше, не сразу понимаю, что спрашивать не у кого. буквально натыкаюсь на присыпанные снегом флюгеры, понимаю, что какой-то из них нужно поднять на крышу ратуши, понять бы еще, какой именно...
...темнеет.
Отчаянно прикидываю, успею я до темноты или нет, понимаю, что не успею не только поднять флюгер, но и затаиться от зимы. Зима уже идет сюда – белая, снежная, подернутая туманами, подкрадывается, обнюхивает кота на метле и скрипку под парусами...
...начинаю понимать, что мне не придется ничего выбирать, что выбор сделает зима.
Зима замирает над флюгерами, принюхивается, подхватывает один из них, тот, который со скрипкой, - мне жаль скрипку, но я понимаю, что ничего не могу сделать, даже снять, как зима сжирает паруса, потому что зиму снимать нельзя, потому что это про флюгеры и про уютное прянично-домиковое Рождество, а не про зиму. Зима подхватывает флюгер с котом на метле, неужели...
«...похоже, бесфлюгерные годы и годы не прошли для ратуши бесследно, и теперь в результате всеобщего голосования подавляющим большинством голосов решено оставить ратушу без флюгера, тем более, так в ней есть какое-то очарование незавершенности...»
(...запись оборвана)
.
...Это уже четырнадцатый по счету городок, полностью съеденный зимой – и боюсь, что далеко не последний. Пока мы делаем вид, что все хорошо...
(...запись оборвана)
.
...Это уже четырнадцатый по счету городок, полностью съеденный зимой – и боюсь, что далеко не последний. Пока мы делаем вид, что все хорошо...
(...запись оборвана)
.
...Это уже четырнадцатый по счету городок, полностью съеденный зимой – и боюсь, что далеко не последний. Пока мы делаем вид, что все хорошо...
(...запись оборвана)
.
- Это... это еще что такое? Что такое, я вас спрашиваю?
- А... а что?
- А то... этот ваш молокосос, которого вы в городок отправили...
- ...да нет уже никакого городка...
- ...чш-ш, об этом ни слова... Ну вот, которого вы в городок отправили, так его зи... м-м-м-м... его уже...
- ...понятно, но как вы тогда объясните, что он пишет это... это...
- Это уже не он пишет.
- Не он? А кто?
- Вы можете себе представить, чтобы человек, пишущий статьи, после смерти сам стал газетной статьей?
- Этого не может быть...
- И, тем не менее, это произошло...
- Думаю, ненадолго.
- Как знать... думаю, что зи... гхм... что это скоро прекратится.
.
Мы должны что-то делать с зимой, захватившей все и вся, ведь она уже подобралась к столице, и рыщет по её окраинам...
.
- ...что... хотите сказать, еще один?
- Да, и похоже, не последний...