10.4
– Постойте, – вмешалась в разговор Ри. – Они проиграли битву за Врата, но не были отправлены проходить очищение?
– Они собирались, но Совет Повелителей решил, что сейчас не лучшее время разбрасываться умелыми воинами…
– Но ведь они могут…
– Послушай, малышка: мы заведуем этим бедламом уже много кальп и поболее твоего знаем о подводных камнях. В любом случае, на часах теперь будет стоять эта восьмерка.
– Ну да, – фыркнул Роши. – Свои Врата они уже проиграли, теперь пусть проиграют наши, и Небо будет полностью изолировано – золотая мечта Инд Ра.
– Они не были готовы.
– Мантра Абсолюта, которой нас атаковали, существует с начала времен, если за все это время они не смогли подготовиться, то уже никогда не смогут.
– Резонный довод. Только вот в начале времен всех этих ребят еще не было. И так как Инд Ра был уверен, что никто из стариков не решится ее использовать таким образом, он запретил даже упоминать о ее существовании, посему бедняги ничего не знали о ней, пока не столкнулись лицом к лицу. Я и вам-то почти ничего не говорил, так что даже меня удивило, что вы смогли сориентироваться.
– Мы рады, что не оправдали твоих ожиданий. Еще новости?
– Да. Теперь вы не сможете разделиться надолго, так как с этого момента причислены к Совету Повелителей в качестве диады Отваги, соединяющей богиню Безысходности Дар Ри и бога Отчаяния Ро Ши. Уж извини, но Инд Ра счел длинную форму твоего имени несолидной.
– Шут с ним, с именем, – достаточно иронично усмехнулся молодой Привратник. – Специализация особенно впечатляет.
– Ну, тут мы ни при чем – способности – это штука врожденная.
– Я думала, что чтобы попасть в Совет Повелителей нужно иметь хотя бы один храм… – осторожно вставила Ри.
– И у вас есть храм – на самом деле даже целых два. Первое небольшое святилище построили в месте вашего вознесения благодарные селяне, коих вы спасли от гнева Кан Нон. А второе весьма пафосное святилище построил раджа – свекор чьей-то милой сестренки. Они там заволновались, когда от вас перестали приходить вести и послали вдогонку отряд воинов. Те нашли упомянутое святилище, опросили крестьян и сообщили радже обо все, что увидели и услышали. Раджа даже нанял брахмана, но на роль главы культа тот никак не годится – вам нужно выбрать себе подходящего пророка до того, как закончится подготовка официальной церемонии поздравления. В общем, стоять на страже сейчас у вас просто не будет времени.
– Они успели построить два храма? – изогнул брови Роши. – Разве время здесь течет не так, как в Срединном Мире?
– Ровно так же. Просто в ходе битвы за Врата возникли сильные временные искажения.
***
– Нет, нет, нет! – подняла руки Арча, когда новоиспеченная диада нашла ее в каком-то цыганском таборе, где та промышляла мелким ведовством. – Я знаю, зачем вы пришли, и я решительно отказываюсь!
– Знаешь? – поднял брови Роши.
– Ну, да. Меня не за красивые глаза хотели сделать верховной жрицей! Ну, может, отчасти и за них тоже, но не только. Я имею кое-какие способности. В числе прочего, у меня с детства случались приступы дурноты, сопровождаемые видениями прошлого или будущего. Сбежав из храма, я почти от них избавилась, но в тот день, когда мы повстречали Старого Охотника, все началось по новой. Так что я во многом в курсе ваших дел и… Не поймите меня неправильно, я оценила широту жеста, когда вы не дали Инд Ра разобраться со мной. Хотя я сама за вами увязалась, так что вы ничем не были мне обязаны. И я непременно придумаю, как вас отблагодарить, но жрицей не буду ни при каких обстоятельствах!
– Да ладно, что тебе стоит, – протянул бывший знахарь. – Я бы еще понял, если бы у тебя были планы получше. К тому же не забывай, что твой демон у нас…
– А Инд Ра знает, что вы шантажируете своих потенциальных последователей?
– Уверен, ты и сама не хочешь, чтобы он узнал, кого и зачем мы шантажируем…
– Но почему я?!
– Ты самостоятельная и при этом довольно честная, – подала голос Ри.
– Но я же страшная грешница! – чувствовалось, что оценка небожительницы заставила ее несколько смягчиться.
– Ничего страшного, – ободряюще улыбнулся Роши. – Мы придумаем какую-нибудь епитимью – в целом пугающую, но в твоем понимании не слишком неприятную.
– Ладно, перед тем, как окончательно отказаться, я хочу взглянуть на рабочее место.
Начинающие Повелители Неба соединили кончики пальцев над ее головой, потому как прикосновение к смертному оказало бы на него сильное и непредсказуемое воздействие. Конечно, если Арча согласится на них работать, рано или поздно сделать это придется. Но она пока что не согласилась…
– Неплохо, неплохо… – усмехнулась ведьма, рассматривая резную колонну. – Хорошо иметь в родственниках раджу. Но вы же понимаете, что одна я с таким большим хозяйством просто не справлюсь.
– Ну… – протянул Роши. – Есть у меня пара должников на примете, но они не слишком надежны, то есть нуждаются в умелом контроле со стороны кого-то вроде тебя.
– Что ж… Может, так по мне и не скажешь, но в случае нужды я действительно неплохо управляю людьми. А теперь мне бы хотелось узнать вашу специализацию.
Бывший знахарь с некоторым смущением ее описал.
– Гм… – протянула Арча, несколько озадачившись. – И как ваша божественная природа должна проявляться на практике?
– По идее, мы должны обращать в отвагу людскую безысходность и отчаяние, – пояснила Ри, которая чуть больше разбиралась в таких вещах.
– Та-ак, – протянула главная претендентка на роль верховной жрицы. – Только не говорите мне, что вы собрались вдвоем этим заниматься!
Диада переглянулась.
– А что если так?
– Да вы шутите! Стоит вам пару раз проявить свои силы, и культ станет одним из самых массовых! Боги такого масштаба имеют сонмы помощников!
– Вот когда станет, тогда и решим, что делать, – буркнул Ро Ши, которого мысль о необходимости управлять целой толпой совсем не радовала.
Арча хотела было настаивать на том, что о таких вещах нужно думать заранее, но ее слова заглушил вопль, отозвавшийся эхом в многочисленных арках и сводах:
– Брат! Брат! Ты вернулся!
Не дожидаясь ответа и громко звеня многочисленными золотыми украшениями, к ним бросилась высокая худая женщина в пестрой одежде. Женщина эта была настолько бледна, что в определенном свете ее кожа могла показаться зеленоватой. Но прежде, чем та успела повиснуть на шее у небожителя, того окружило яйцо белого пламени, слегка обжегшее и заметно отбросившее молодую рани.
– Прости, малышка, – бессильно развел руками ее брат. – Я не могу это контролировать, но я действительно рад видеть тебя в добром здравии.
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия