В современном мире похоронные обряды определяются культурой или религией. Но что двигало людьми древности, ранними сапиенсами? Как был захоронен первый человек? И главное зачем?
Погребения ранних сапиенсов известны в основном по ближневосточным и европейским находкам, а вот в Африке самыми древними намеренными захоронениями были: ребёнок из Египта с датировкой около 55 тыс лет назад и погребение младенца 4-6 месяцев в ЮАР с датировкой 74 ± 4 тыс лет назад.
И вот в мае 2021 года вышла статья об обнаружении в Кении в пещере Панга-я-Саиди захоронения ребенка 2,5 - 3 лет, палеоантропологи определили его как сапиенса. Методом оптического датирования грунта возраст находки: 78,3 ± 4,1 тыс лет назад.
Ему дали имя Мтото - на суахили это значит "ребёнок".
Изучение останков и окружающей породы позволило учёным установить, что захоронение произошло вскоре после смерти. Тело опустили в неглубокую вырытую яму. Положили на правый бок в позе эмбриона, с ногами поджатыми к груди. Расположение и сохранность костей предполагают, что верхняя часть тела была укутана тканью, неким подобием савана или плащаницы. Голова была уложена на мягкую подложку из легко истлевающего материала, скорее всего травы или листьев, однако выделить ДНК из грунта не удалось.
Рядом с головой обнаружено 5 фрагментов раковин улиток Ахатин, на одном из которых видны царапины от каменных орудий. В слоях земли рядом с могилой находят такие же фрагменты раковин, но мельче. Значит это мог быть погребальный инвентарь и их положили намеренно. Или же раковины попали в захоронение случайно, а сохранили больший размер, потому что по могиле не ходили.
Только человек обращается с мертвыми сородичами так же уважительно, как с живыми. И вот это уважение, эта забота, я бы даже сказала, нежность, с которой ребенок как будто уложен в кроватку, с подушкой - все это свидетельствует о том, что уложивший его человек жил не только в окружающем его физическом мире, но и в мире символов.
Николь Буавен, основной автор исследования
Все три ранних захоронения из Африки - это захоронения детей. И это странно, потому что кости взрослых должны сохраняться лучше, чем детские. А что в Европе и на Ближнем Востоке? Для разных регионов Среднего и Верхнего Палеолита детские захоронения составляют от 35 до 55 % от общего числа. Нет, детская смертность действительно была высокой, но цифры всё равно странные.
Возможно, тот факт, что находят такое количество детских погребений, даёт ответ, кто и зачем первым облёк в материальную форму свой траур. Некоторые исследователи предполагают, что истоки погребальных практик стоит искать в эмоциональной связи родителей со своим ребёнком.
Мтото уложили на подушку, калачиком, как будто он уснул. И после смерти не беспокоили и не ходили по его могиле.
Младенец, найденный в ЮАР, был захоронен с ракушками, на которых присутствуют следы износа. Их долгое время использовали как украшения, а ведь дети так любят играть с мамиными бусами.
Тяжелая статья. Спасибо за прочтение.