В наше время GT может означать почти что угодно. Раньше же у этих букв было весьма определенное значение, но его смысл потерялся примерно в 1980-х годах, когда эти буквы стали использовать слишком часто на большом количестве моделей авто. Для некоторых GT стали синонимом термина “спортивный автомобиль”, для других - автомобиль, имеющий некоторые характеристики спортивного автомобиля или внешне напоминающий его. Иногда автопроизводитель обозначает этими буквами свои суперкары. В целом, сейчас GT обозначает некоторый уровень спортивности автомобиля, от среднего до гоночного автомобиля, допущенного до езды по дорогам общего пользования. Некоторые гоночные серии используют термин GT для обозначения класса автомобиля, а еще эти буквы являются сокращенным названием одной из самых популярных серий автосимуляторов для консолей Sony.
Возможно, вы уже догадались, что GT - это сокращение от gran turismo или grand touring. Сегодня мы ничего не знаем о тех итальянцах, которые придумали термин “гран туризмо”, как не знаем и о том, что мотивировало их начать называть некоторые автомобили именно так. Значение же этих слов достаточно четкое и ясное: gran turismo - это что-то среднее между спортивным и роскошным автомобилем. Такой автомобиль должен быть быстрым, комфортным, обладать роскошным салоном и элегантным внешним видом. Gran turismo должен обладать управляемостью спортивного автомобиля, когда это нужно, а в остальное время должен обеспечивать комфортную поездку и ощущения, как от автомобиля премиум-класса. С момента появления автомобилей GT в 1920-х годах до их расцвета в 1950-60-х, маркировку GT получали умеренно практичные, роскошные спортивные купе, способные проехать через всю страну на большой скорости и с такой же легкостью передвигаться по не самым лучшим и извилистым дорогам.
Первым автомобилем GT стал Alfa Romeo 6C 1750 Gran Turismo. В 1929 Alfa Romeo представила обновленную версию 6С 1750 с двумя различными вариациями 1.75-литровых двигателей. Более слабые модели с одиночным верхним распределительным валом назвали Turismo или Touring, а более мощные получили название Sport, Super Sport, Super Sport Compressore (турбированный) и Super Sport Testa Fissa. В 1930 модели Sport и Super Sport переименовали в Gran Turismo (или Grand Touring) и Gran Turismo Compressore, а производство других моделей прекратили. Также была представлена модель Gran Sport, что привело к появлению не такого популярного, но нередко используемого обозначения GS.
Alfa Romeo 6C 1750 стал обновленной и более мощной версией 6C 1500. Автомобиль получил гибкую раму, которая позволила улучшить комфорт езды по плохим дорогам и увеличить силу сцепления. Обновленная модель занимала призовые места во всех гоночных соревнованиях, в которых автомобиль принимал участие. Каждый автомобиль обладал изготовленным под заказ кузовом, над которым работали лучшие европейские производители кузовов. Этот автомобиль дал начало гоночной серии Formula GT, которая существует и по сей день.