Когда к 17 октября ударная группировка вермахта, в составе 1-й танковой дивизии, 900-й мотобригады и 36-й мотодивизии окончательно овладели городом Калинин, для всего западного фронта сложилась крайне неблагоприятная обстановка. Две ударных группы вермахта с севера и юга начали обходить Москву.
Тремя днями ранее, 14 октября, в район Калинина и Ленинградского шоссе на фронт прибыла 21-я танковая бригада. Соединение действительно уникальное, с богатой боевой историей. Но в чем же уникальность бригады? Дело в том, что именно в ней активно использовались 57-мм противотанковые орудия, в двух формах существования: танк Т-34-57 и противотанковая САУ ЗИС-30. Если ЗИС-30 было в составе бригады 8 машин, то Т-34-57 10 танков из 14 произведенных! Наиболее массированное применение. Давайте же посмотрим, каково это было воевать на столь уникальных экземплярах военной техники.
Всё началось 15 октября, когда бригада ушла из состава 30-й армии, и перешла в распоряжение 16-й армии генерала Рокоссовского. В составе ее было 29 танков Т-34, 22 танка БТ и 10 легких танков Т-60. А дальше сплошные проблемы: в ходе разгрузки пришлось оставить аж 13 танков БТ и 1 танк Т-60, которые в последующем ремонтировались. Но приказ был ясен: действуя из района Тургиново, и в последующем наступать на Пушкино-Иванцево-Калинин. При этом, сражаться приходилось в крайне тяжелых условиях бездорожья и плохих переправ через реки, так, в ходе движения 16 октября один из танков Т-34 затонул при переправе (при этом по актам списания он потерян в бою!). 17 октября 36 танков бригады в итоге пошли в бой, однако не удалось наладить нормального взаимодействия с соседними частями: 5-й стрелковой дивизией и 11-го мотоциклетного полка. В итоге всё закончилось фатально.
Немцы уже знали о том, что движется русская ударная группировка, и поэтому командир 36-й мотодивизии стянул в итоге на наиболее опасные участки практически всю артиллерию, которая у него была. По сути своей бригада действовала хаотично, несмотря на то, что наступала двумя эшелонами, а приказ в этот день был таков: первый эшелон наступает в районе Пушкино (36 танков), занимая заданный рубеж, а затем наступает на Калинин. Второй эшелон получает приказ оставаться на заданных рубежах и оборонять их.
Практически сразу с момента начала наступления немцы организовали авиационный налёт, и до Калинина добрались лишь 8 танков, согласно журналу боевых действий. В бою пал командир полка из состава бригады майор Лукин, при этом сражался он на танке Т-34-57 с личным номером 609-096. Из 10 танков осталось девять, в последующем еще две машины были уничтожены в районе деревни Напрудное, осталось еще 7 танков. Что характерно было для той атаки, 17-го октября, так это потеря буквально за 2-3 часа нескольких высших офицеров: командир 21-го танкового полка Лукин, начальник штаба 21-го танкового полка капитан Иванов, командир 1-го батальона Агибалов. Согласно журналу боевых действий в этот день бригада потеряла 11 танков Т-34, из которых 3 были с 57-мм орудиями, однако по данным сведений о потерях материальной части по районам, то было потеряно 16 танков Т-34 к концу 17-го октября.
Тем самым, несмотря на высокие противотанковые качества, за счёт орудия ЗИС-4, которое выбивало любой немецкий танк осенью 41-го года, то в итоге Т-34-57 не оправдали себя. Прежде всего наступали без авиационного прикрытия, и поддержки пехоты, так что условия для истребления вражеских машин хуже не придумать. За этот день бригада уничтожает 12 немецких танков по нашим данным. В последующем боевые действия продолжатся, и 18 октября будет потерян еще один танк Т-34-57, его протаранит своя же машина, в результате чего та осталась на территории противника, однако при этом, согласно журналу боевых действий 30-й армии удалось ворваться и завязать бои на южных окраинах Калинина. 19 октября потеряно еще два танка Т-34-57, в районе деревни Напрудное: у одного танка слетела башня, а у другого уничтожен двигатель. Согласно ЖБД бригады в этот день сражались с огневыми точками противника, кроме того без поддержки пехоты и артиллерии, в этот же день есть запись “Бригада с первых дней боев осталась почти без лучшей матчасти Т-34”. Еще два танка потеряют в ходе боев за элеватор.
Всего бригада с 17 по 20 октября потеряет 20 танков Т-34, пять танков БТ и один Т-60. Из них 9 танков Т-34-57! Последняя машина будет уничтожена немцами 30 октября 1941 года в районе деревни Чуприяново. Всего за две недели в боях на Восточном фронте пропадут все танки-истребители Т-34-57.
Вечная слава павшим героям!