Общее содержание политики, указанное в приведенном выше определении, реализуется через выполнение ряда конкретных политических задач, обязанностей, или функций.
Повышенное внимание к конкретным действиям людей, участвующих в политической жизни, — характерная черта современной политологии, которая получила название функционального подхода к политике.
Наиболее удачную классификацию функций политики предложил американский политолог Габриэль Алмонд (1911—2002). По его представлениям, основные политические функции могут быть сведены к двум группам — «входные» и «выходные».
«Входные функции» — это те действия власти, с помощью которых воспринимаются, формулируются и классифицируются по направленности и степени важности различные требования граждан. Их называют функциями артикуляции (озвучивания) и агрегирования (обобщения) интересов. Осуществляют их различные группы интересов, профсоюзы, партии, средства массовой информации, а также государственные органы.
К «функциям выхода» относятся:
(1) нормотворческая, в ходе осуществления которой разрабатываются правила и законы, регулирующие поведение;
(2) правоприменительная, которая предполагает практическое применение выработанных правил и норм, их внедрение в жизнь;
(3) контрольная, состоящая в осуществлении постоянного контроля за соблюдением правил, их истолкование и пресечение действий, нарушающих установленные нормы, регулирование возникающих конфликтов и применение наказаний к нарушителям.
Совокупность «входных» и «выходных» функций иногда называют правительственными (государственными), но они все же не сводятся к действиям только законодательной, исполнительной и судебной властей. В их осуществлении так или иначе принимают участие и другие субъекты политики, включая отдельных граждан.
Кроме этих основных, часто выделяются и некоторые другие специфические политические функции.
Такова функция политической коммуникации, которая обеспечивает распространение, передачу политической информации как между элементами политической системы, так и между этой системой и окружающей социальной средой через разветвленную систему пресс-центров, радио, телевидения, Интернет.