В бродвейском Театре Нила Саймона начались превью мюзикла о Майкле Джексоне MJ. Они продлятся до 1 февраля 2022 года — на этот день намечена официальная премьера.
Либретто сочинила двукратная обладательница Пулитцеровской премии Линн Ноттэдж, режиссер и хореограф — Кристофер Уилдон, лауреат «Тони» за мюзикл «Американец в Париже», в главной роли — бродвейский дебютант Майлз Фрост. В мюзикл вошли 37 песен из репертуара Джексона — некоторые целиком, некоторые в виде фрагментов. Бюджет постановки — 22,5 миллионов долларов, а среди продюсеров — наследники певца.
Действие происходит в 1992 году на репетиционной базе в Лос-Анджелесе, за год до того, как Майкла Джексона впервые обвинили в растлении малолетних. Зрителем показывают два дня из жизни певца, которому предстоит отправиться в мировое турне Dangerous.
В спектакле Джексон на вершине славы, но есть и обратная сторона: он борется с финансовыми проблемами, злоупотребляет болеутоляющими, сражается с детскими травмами и с папарацци, которых интересует что угодно, кроме его творчества. Импульсом к флэшбэкам из прошлого Майкла становятся вопросы журналистки, которая снимает документальный фильм о подготовке к гастролям.
Работа над мюзиклом стартовала в 2016 году, анонс последовал весной 2018-го, а премьера на Бродвее ожидалась в 2020-м.
Планы пришлось пересмотреть после того, как в январе 2019 года на кинофестивале Sundance показали четырехчасовой документальный фильм «Покидая Неверлэнд», а затем в марте его увидел широкий зритель.
В картине хореограф Уэйд Робсон и режиссер Джеймс Сейфчак рассказали о близких отношениях, которые у них были с Джексоном в детстве. Повзрослев, они поняли, что стали жертвами насилия со стороны Майкла. При жизни певец отрицал обвинения в педофилии, а после его смерти в 2009 году на невиновности Джексона настаивают уже наследники. С выходом фильма разговор о сексуальных преступлениях поп-короля зазвучал с новой силой.
Продюсеры отменили предбродвейский прокат мюзикла в Чикаго, а затем переименовали его с Don’t Stop ’Til You Get Enough (название композиции с альбома Джексона Off the Wall) в MJ. Было решено провести премьеру в 2020 году сразу в Нью-Йорке, но тут грянула пандемия.
И вот в понедельник, 6 декабря 2021 года, MJ увидел первых зрителей. Помешают ли шокирующие факты успеху проекта — покажет время. В мюзикле неудобная тема любви Майкла к мальчикам едва просматривается. Дети упоминаются лишь однажды, когда один из менеджеров певца спрашивает другого, что это за семья, которую он хочет взять с собой в турне, а в сцене пресс-конференции намек на выдвинутые против певца обвинения звучит в незаконченном вопросе репортера.