-У Сереги сегодня субботник, - сказал Толя сестре, когда они вышли из школы. – Может, поможем?
-Поможем, - согласилась Оля, понимая, почему брат вдруг забеспокоился о друге. Ей и самой-то не очень хотелось идти домой – как там родители воспримут их сегодняшние подвиги? В мыслях Оля оправдывала себя: а пусть не нападает Танька на подружку! Еще легко отделалась - могла бы и с оторванными хвостами уйти. У Толи тоже оправдание есть: кому понравится, если тебе говорят, что мозги жиром заплыли? Мама, если б такое услыхала, сказала бы, что это очень непедагогично!
Сережкин класс работал за школой у цветника. Из кустов зеленой изгороди выгребали хлам, скопившийся за лето, выдергивали и вырубывали амброзию, собирали опавшие листья и ветки.
Сережка воткнул в чуб голубиное перо и гонялся за девчонками, размахивая веником и улюлюкая.
-Дурко ты, а не вождь краснокожих, - сказала Оля, выхватывая растрепанный веник у воображаемого индейца.
-Мы помогать пришли, - сообщил Толя классному руководителю Сергея.
-Вот и хорошо, - обрадовалась она. – Вот это настоящие друзья! Вон там еще работа есть, - указала она на противоположную клумбу. – Чем быстрее сделаете, тем быстрее домой уйдете, - постаралась обрадовать она поникшего Сергея.
-А мы не торопимся. Работаем хоть и медленно, но добросовестно, - важно сказал Толя, поднимая грабли с кучи листьев. Классная улыбнулась и направилась к девочкам.
-Ты что, очумел? – вытаращил глаза Сережка и так поддел ногой кучу, что листья веером разлетелись во все стороны. – Я тороплюсь! И даже очень! Помощник! Я тут в нетерпении копытами землю рою, а он - “не торопимся”!
-Да видели мы, как ты копытами рыл землю перед девчонками, - вмешалась Оля.
-Ладно, не хочешь помощи, как хочешь, - сказал Толя, бросив грабли, и сделал вид, что уходит.
-Эй, эй! – сразу сник Сережка. – Вы чего? Шуток не понимаете? Добавили мне работы, а теперь смываетесь? Так нечестно! Я тут застряну до новых веников. Толя, ну будь другом, помоги!
-Друг, друг, дай компоту – приходи в субботу, - пропела Оля и направилась к группе девчонок, чтобы взять у них веник.
А Сережка подумал, что и она уходит.
-Ладно, ладно, - заныл он, - я для вас все делаю, а как вы мне…
-Это когда ты для нас все делал? – удивился Толя и даже остановился от такой наглой лжи. – Я тебя сколько просил помочь мне картинку в компьютер внести, а у тебя времени вечно то нема, то нету.
-Сделаю. Сегодня сделаю.
-Сегодня у меня диска с собою нет.
-Завтра сделаю, чесс… слово!
-А оно у тебя есть, честное слово-то?
-Есть с некоторых пор, как и у тебя!
-И книгу мне верни.
-А давай после субботника зайдем ко мне, и я отдам твою книжку.
-Какую книжку? – заинтересовалась Оля и бросила к ногам мальчишек веники, совок и ведро, которые она с боем выдрала у девчонок.
-“Тайна старого дома”.
-А дом нашел? – спросила Оля.
-Не знаю, может тот, что напротив вашего дома?
-Щаз-з-з! – зажужжала Ольга. – Там уже все рыто-перерыто, найдено и закопано! Ищи себе другой дом!
-Не-а, - заупрямился Сережка. – Я туда ходил вчера. Там точно есть какая-то тайна! И не одна, а целая куча.
-Эта куча занята, ищи другой дом, - повторила сердито Ольга.
-Нет там никаких тайн, - поддержал сестренку Толя. – Не веришь – пойдем сегодня. Только там сторож строгий.
-Не страшно. Я знаю, где дыра в заборе потайная, никто не увидит. А сторож этот мне сам говорил, что по ночам в подвале кто-то стучит, бормочет и плачет.
Брат с сестрой переглянулись и быстрее заработали вениками. Сережка, забыв о совке, загребал листья руками и утрамбовывал в ведро.
-Не станет Донатий плакать, - сказал Толя сестре, когда Сережка помчался с ведром к контейнеру. – Ты Добрыню когда последний раз видела?
-Вчера.
-Уже спокойнее.
-Может, Донат непрошеных гостей пугает, как нас когда-то, помнишь?– предположила Оля.
-Выдохнется всех пугать. Проверить надо, что там случилось.
-Сереж, давай быстрее, - попросила Оля Сергея, когда он, не спеша, подошел к куче листьев и начал ее задумчиво изучать. – Мне домой надо, дело есть.
-У всех дело есть. Вон девчонки одну кучу разгребли, так Вановна им опять работу нашла…
-А мы это разгребем и исчезнем по-английски, - сказал Толя.
-Молча, значит, - уточнила Оля.
Сережка обрадовался, сбегал к соседям и утащил у них носилки. Работа пошла быстрее. Остатки мусора Сережка уволок граблями под куст, ребята даже не успели ничего ему сказать.
-Нормально! – успокоил Сергей друга, видя, как тот неодобрительно скривился. – Если сейчас все уберем, то весной на субботниках делать нечего будет.
-Заботливый какой, - сказала Оля, бросила на носилки ведро, веники, грабли, и мальчишки, взбрыкнув кроссовками, умчались подкидывать девчонкам свои инструменты труда.
- Значит так, - рассуждал Толя на ходу, - мы с Ольгой идем к старому дому и ждем тебя возле песочницы. А ты, Серега, бери ранцы и дуй к нам домой. Скажешь нашим, что мы задержимся на полчаса. Ничего не выдумывай, говори так, как я сказал, а то у нас мамуля врунов за три версты видит, - и Толя протянул другу свой и Олин ранцы.
-Ага, но вы меня подождите, сами в дом не входите, ладно? – попросил Сережка, обвешиваясь ранцами со всех сторон.
Он подпрыгнул, стараясь поднять на спине свой ранец, но мешали ранцы друзей. Тогда Сережка наклонился вперед пониже, ухватился за лямки ранцев и опять подпрыгнул. Ранцы наконец-то поднялись выше, но так как Сережка не спешил выпрямиться, они съехали ему на голову и придавили. Не удержавшись, Сережка тюкнулся лбом в асфальт.
-Ну, клоун! – сказал Толя, помогая другу выбраться из-под ранцев. – В нашем домике сплошные комики!
- Кошмарики! – ужаснулась Оля. – На ровном месте упал. А какую шишку огромную набил! Цветную…
Сергей потрогал на своем лбу шишку. Она росла прямо на глазах, торчала, как рог, и была украшена яркими красными точечками.
-Знакомьтесь: Индеец Рогатый Лоб, - добавил Толя и опять навесил на друга ранцы. – Одна нога здесь, другая там, дуй быстро. Нам еще надо успеть дома нагоняй получить.
-А за что? – спросил Серега, опять подпрыгивая.
-Да так, - скривился Толя, - давай быстрее, мы тебя лучше у забора подождем.
Сережка, подпрыгивая и качаясь из стороны в сторону под тяжестью ранцев, побежал к дому друзей, путь его был зигзагообразным.
-Вот чудик, - сказала Оля и деловито направилась к старому дому.
-Не иди к центральному входу, - предупредил брат, - а то могут увидеть из нашего окна.
-Мама, наверное, уже ждет и в окошко поглядывает, - предположила Оля.
-А мы быстренько. Пять минут туда, пять минут обратно, десять минут там – всего делов-то на двадцать минут! – успокаивал ее Толя, направляясь к правому крылу дома.
Оля вспомнила, что примерно так брат говорил, когда они впервые пробирались в старый дом. Тогда приключение затянулось на всю ночь.
-Тьфу-тьфу, сплюнула она, - смотри, чтоб не больше двадцати минут.
Они обошли забор со всех сторон, но не нашли ни одной лазейки.
-Ха! – удивился Толя. – Что за чудеса! Вообще не вижу никаких ходов-выходов! Куда делись ворота? А вот здесь на днях дырка была…
-Стой! – остановила его сестра. – Посмотри… Вон там, видишь? Не туда смотришь! Там, где песочница!
Оля дернула брата так, что он сразу же повернулся туда, куда она указывала.
На деревянном бортике песочницы сидела старуха. Возле ее ног стояла корзина с торчащими из ручки лозинами.
-Ведьма? – спросила Оля.
-Надо Доната предупредить, - понял Толя.
-А я не могу войти, я уже пробовала.
-И я не могу, - удивился Толя, тыча рукой в забор.
-Вон Сережка бежит…
-Серый! – приглушенно позвал Толя друга.
Сережка, не притормаживая, завернул за угол:
-Вы чего здесь? Дырка с другой стороны!
-Тише!- одернул его Толя и осторожно выглянул из-за угла. – Старуху видишь?
-Вижу, ну и что? Она и вчера тут сидела.
-Это ведьма! – не выдержала Оля.
-Ага, баба Яга в тылу врага, - засмеялся Сережка, вспомнив, что Ольга не один раз его дурачила. - Я ее тут часто вижу. Сидит себе, на солнышке гре…
Он замолчал и захлопал ресницами: старуха встала, и ее фигура заструилась, как раскаленный воздух в знойный день. Вот она передвинула корзину, села на другой край песочницы и приняла прежний вид.
-Обман здрения, - хохотнул Сережка. – Ну что, идем?
-Идем, - согласился Толя, – давай, кто быстрее. Ты иди этой стороной, а мы с Ольгой в обход. Раз, два, марш!
Сережка рванул за угол, а Толя, ухватив сестру за рукав, спросил:
-Тебе не кажется, что это Донатий закрыл все ходы в дом?
-Кажется. Я тоже так подумала.
Оля повернулась к забору и позвала тихонько:
-Донатий… Донатушка… Домовенок-домовой, ты впусти к себе до…
Она не досказала, потому что ее руки, положенные на толстые доски забора, вдруг легко провалились, и Оля, не удержавшись, шагнула следом.
-Ха! А я как же? – спросил Толя и шагнул следом за ней.
Не оглядываясь, они побежали к входу в дом, перепрыгивая через кучи песка, стружки, строительного хлама. Двери были сняты с петель.
-Донатий! – закричал Толя с порога. – Ты где?
-Где…где…- повторило эхо.
-Донатушка, не надо нас пугать. Эй, покажись!
-Эй… жись…жись…
-Сережка про подвал говорил, - вспомнил Толя, срываясь с места.
Они спустились по ступеням вниз, держась за стены. Толя вытащил спички, зажег одну и передал коробок сестре. Прикрывая пламя, он прошел немного вперед и огляделся. Оля вовремя подала вторую спичку.
-Толь, не отходи от меня далеко, а то здесь жуть кошмарная!
-Донатий! – крикнул Толя.
-Тут я, - глухо отозвалось откуда-то из-под ног.
-Где? Не вижу!
-Под плитой.
-Что там делаешь? Выходи!
-И рад бы, да не могу. Ошибочка вышла… И на старуху бывает проруха… Без Добрыни не обойтись.
-Так я сбегаю, позову?
-Я не хочу в этой темноте торчать! Давай, я сбегаю?! – предложила Оля. – Донат, там ведьма у ворот сидит.
-Знаю, - отозвался домовенок. – Я для нее ловушку готовил, да нечаянно в нее и попал. Вы сами не ходите за Добрыней, а пошлите своего друга. Он уже вокруг забора пятый круг наматывает, все вас ищет.
-Фу-ты, черт! Я совсем о нем забыл, - спохватился Толя и помчался вверх по ступеням.
-Ой-еиньки! – прошептала Оля. – А хватит мне спичек?
-Хватит, - успокоил ее Донат.
Спичка в руках Оли загорелась ярко и замерла в свечении, не дрожа пламенем.
Толя подбежал к забору, возле которого на песке были видны их следы. Он легко прошел сквозь забор по пояс в тот момент, когда мимо промчался Сережка.
-Серый! – крикнул вдогонку ему Толя.
Сережка сразу же развернулся и подбежал, вытирая пот с лица.
-Ну вы молодцы! – закричал он. – Я тут мотаюсь, как дурак с помытой шеей, а вы…
-Не кричи! Скажи лучше, ты мне друг или поросячий хвостик?
-Ну?
-Помощь нужна срочно!
-Говори, что надо? – с готовностью отозвался Серега.
-Сбегай ко мне домой… Нет, ко мне нельзя… Сбегай в соседний третий подъезд, второй этаж, справа – увидишь – на стене написано “крыска Лариска”… В общем, звякни, а когда откроют, крикни: “Добрыня, Донатий зовет срочно”! Не перепутаешь?
-Что я маленький? – обиделся Сережка.
-А потом – сюда. Только быстро все сделай.
-Ага, - сказал друг и помчался выполнять поручение.
Толя спохватился, что Оля осталась в темноте, и побежал назад, перепрыгивая через строительный мусор.
Сестренка сидела на корточках, держа спичку в высоко поднятой руке, и спокойно беседовала с Донатом.
-Как вы тут? – поинтересовался Толя.
-Хорошо, - успокоила его сестра. – Я Донатию сказки рассказываю, чтоб ему скучно не было, он меня попросил.
Толя понял, что домовенок таким образом отвлекал Олю от ее страхов.
-Донат, давай я лучше тебе расскажу, за что сегодня дома жду взбучку.
-Давай!- добродушно согласился домовенок.
Сережка вбежал на второй этаж и завертел головой в поисках надписи. На стене справа красовалась размазанная “крыска Лариска”. Хмыкнув, Сергей нажал на кнопку звонка и держал палец до тех пор, пока дверь не распахнулась широко. На пороге стояла рыжая девчонка.
-Тебе чего? – спросила она.
-Мне Доната надо… нет, Добрыню…
-Может, тебе еще и Бантик нужен? – ехидно спросила конопатая.
-Прицепи его себе на мягкое место, - посоветовал Сережка и сунул голову за плечо девчонки. – Донатий, Добрыня зовет срочно!
Рыжая открыла дверь шире и так хлопнула ею, что у Сереги искры из глаз посыпались. Он ухватился за лоб и почувствовал, как под рукой на лбу вырастает еще одна шишка.
-Дура! – крикнул он и наклонился к замочной скважине. – Крыска Лариска, рыжая крыска! Крысища!
-Ну, все? – раздалось за его спиной, и Сережка отпрянул от двери.
-Сам двух слов запомнить не можешь, а девчонку дурой назвал!
Сережка оглянулся – никого нет! Он подошел к лестничному пролету – ни вверху, ни внизу никого не было.
-Да иди уже! – сердился голосок. – Извертелся, бедный, как уж на сковородке. Иди, откуда пришел.
-Это кто?
-Дед Пихто в твоем пальто. Оно тебе надо? Сделал дело – гуляй смело.
-Ну как же, я что, с собой разговариваю?
-Считай так.
-А отвечает кто?
Сережка покрутился в поисках собеседника и решил, что это ему кажется. Он дотронулся до лба, который горел огнем. Сергей пощупал свои шишки. Они торчали, как рожки у маленького козленка.
-Ну и денек, с ума сойти можно, - прошептал Сережка и побежал к старому дому.
Он напрочь забыл о странной старухе и вспомнил о ней тогда, когда споткнулся об угол песочницы: вдруг обдало таким холодом, словно он окунулся в ледяной туман. Сережка добежал до забора и оглянулся. Там, где он только что пробежал, на самом углу песочницы сидела, согнувшись, фигура старухи.
-То слышится, то видится, - прошептал Сережка и пошел к тому месту, где его должен был ждать друг.
-Точно я сегодня что-то не то съел…
-Иди уж, - подтолкнул его кто-то в спину, и перед носом отодвинулась доска забора, открывая вход во двор.
Сережка послушно пролез, а потом решил посмотреть, кто его подтолкнул. Почему-то ни одна доска забора не сдвигалась с места, сколько Сережка ни тыкался в забор.
-Долго доски считать будешь? – спросил кто-то невидимый рядом. – Может, пойдем?
-Пойдем, - согласился Сергей и побежал к дому.
Он не знал, куда бежать, но кто-то невидимый легонько подталкивал его в спину, и так Сережка оказался в подвале.
Он стоял на верхней ступеньке и видел, что внизу на огромных плитах пола сидят на корточках брат и сестра и о чем-то тихонько беседуют. Но Сергея не это удивило. Под потолком висели в воздухе огоньки, освещая все вокруг своим ровным желтым светом. Сережка присмотрелся… Светлячки? Ага, как бы не так! Спички! Они висели в воздухе и горели!
-А я сошла с ума, какая досада! – сказал Сережка, подражая домомучительнице Малыша и Карлсона.
-Ой, помощнички пришли! – обрадовалась Оля, всплеснув руками. – Наконец-то!
Сережка оглянулся в поисках помощничков. На расстоянии вытянутой руки перед его лицом горели крошечные огоньки. Сетлячки?! – подумал Сережка и протянул руку, чтобы поймать их. Огоньки плавно обогнули его с двух сторон и поплыли вниз. Голубые зависли над Олей, а желтые опустились к самому полу и принялись сновать туда-сюда.
-Оля, отойди! – скомандовал брат и потянул ее за руку к ступеням.
Едва они отошли, как две плиты, расположенные рядом, поднялись и стали на ребро. Ребята отступили еще на шаг и вытянули шеи, пытаясь заглянуть в черноту подземелья.
-Фу-ты, ну-ты, кто пришел! – раздалось оттуда, и Сережка увидел маленького человечка. – Я всегда говорил: не имей сто рублей, а имей сто друзей. Вот они – мои лучшие друзья! Долго звать не пришлось!
Сергей спустился вниз.
-Это кто? – спросил он тихонько.
-Это мой самый лучший друг, - ответил Толя.
-И мой самый лучший друг,- поддержала его сестра.
-Друг, друг, дай компоту, - пропел весело человечек, выбираясь из своего плена.
-Приходи в субботу,- тут же в тон ему ответили звонкие голоса над головой ребят.
-Я так полагаю, что молодой человек за вашей спиной - это ваш настоящий друг, а не поросячий хвостик? – спросил человечек.
-Ага, - поддакнул Сережка и по-взрослому протянул руку.
Донатий дотянулся до ладошки и важно ее пожал.
-Донат. Домовой Донатий.
-Ага, - сказал Сергей, - очень приятно. Интересная у вас фамилия – Домовой.
-Почему фамилия? Домовой – должность такая в этом доме, работа…
-Ага, управдом, - не унимался непонятливый Сережка.
-Не будь занудой, - вмешался Толя. – Верь словам Доната с одного раза.
Человечек слегка взмыл вверх и присел на торец плиты.
-Ой, - забеспокоилась Оля, - сейчас будет дубль два: свалишься, и плиты захлопнутся.
-Еще чего! – возмутился домовенок. – Они не потому закрылись. Я почувствовал, что кто-то посторонний пытается войти во двор, и приказал всем ходам закрыться. Выйти не успел, вот и попал в ловушку.
Рядом звонко рассмеялись:
-Поспешил, людей насмешил!
-Не рой другому яму, сам в нее попадешь!
-Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! – смеялись тонкие голосочки над головой, и яркие голубые огоньки, держась парами, заметались туда-сюда, как будто играли в догонялки.
-Эх, Яков, Яков, поменьше бы ты вякал, - укоризненно сказал человечек, следя за огоньками.
-Почему Яков? – удивилась Оля. – По- моему, здесь Добрыня и Бантик.
-Это я так, к слову, - сказал домовенок, видя, как Сергей трогает свои шишки на лбу, как будто сравнивая их величину. – Свеженькие! И кто ж тебе такую красоту набил? Добрыня?
-Не-а! – откликнулся голосок с потолка.
-Бантик, твоя работа?
-А пусть не обижает маленьких! – задорно откликнулся с потолка другой голосок.
-Ничего себе маленькая! – начал закипать Сережка. – Эта маленькая сама, кого хочешь, обидит. Маленькая! Крыска Лариска! – не выдержал Сергей такой несправедливости. – Ай! Ой! Больно! Что я такого сказал? – Сережка прикрыл ладонями обе шишки. – Все равно крыска! Ой!
-Цыть! – приказал Донат. – Ишь, разошлись! Знаешь, что за это будет?
-Что? – спросил Сережка.
-Не надо! – испугался голосок.
-То-то же! Марш наверх, проверьте, все ли в порядке.
Сергей повернулся к выходу, но Толя дернул его за рукав.
-Стой, это не тебе говорят. Это Бантику.
Сергей послушно остановился. Он подумал, что ему вся эта чепуха, наверное, снится, потому что только в дурацких снах можно разговаривать с бантиками и ничему не удивляться. Вот он сейчас вытаращит глаза посильнее и проснется! Ой, только бы не в классе на уроке, а то Ирка на смех поднимет. И тут он вспомнил, что Ирка должна прийти к нему за книгой. Опаньки! Бабушка сразу поймет, что он не на субботнике, и забьет тревогу: начнет обзванивать всех знакомых, милицию, больницы, доберется до морга!!!
-Меня здесь не было! – крикнул Сергей и, перепрыгивая через две ступени, помчался к выходу.
-Не выйдет, - вздохнул Донат, - я ворота запер без замка. Пошли наверх.
-А дырки? – напомнила Оля.
Донатий, не оглядываясь, махнул ручкой, и обе плиты плавно и бесшумно улеглись на место, закрывая собой подземелье.
-Ваша помощь нужна будет ночью, - сказал Донат. – Я позову, придете?
-Конечно, что за вопрос, - удивился Толя.
-Придем! – поддержала его сестра.
-Шкатулку свою возьми, - попросил домовой девочку. – Вдруг без нее не получится то, что я задумал.
Оля кивнула в ответ.
Сережка стоял на пороге дома и наблюдал за сторожем, который пытался отогнать от ворот черную большую собаку. Она, видимо, основательно застряла в дырке под воротами, потому что не могла вытащить голову обратно. Сторож толкал ее под зад сапогом и тут же отскакивал. Собака время от времени скулила и рычала.
-Дяденька, вы ее за лапы задние потяните, - советовал Сергей.
-Тоже мне умник нашелся! Иди и потяни, советчик! Ходют тут всякие, а потом кирпичи пропадают…
-Какие кирпичи! – Сергей похлопал себя по карманам. – Я ничего не брал! Надо оно мне триста лет! Я просто дом хотел посмотреть.
Сергей подошел ближе к воротам. Но тут собака освободилась, высунула голову, повернулась и так рыкнула на подошедших, что они мигом разбежались в разные стороны. Сергей с перепугу взобрался на сложенные стопкой кирпичи, а сторож, пытаясь влезть на кучу песка, буксовал в нем. Собака опять сунулась в дыру, застряла и заскулила.
-Тьфу, окаянная, - плюнул сторож и уселся на песок.
Донатий и ребята пристроились на кирпичах рядом с Сережкой.
-Выспался, - неодобрительно заметил домовенок. – Вот это сторож! Спит тридцать часов в сутки, приходится мне за двоих работать.
-В сутках двадцать четыре часа, - сказал Сергей, наблюдая за собакой.
-Фу-ты, ну-ты, а я что говорю? Дай ему сутки в тридцать часов, он и те проспит! Я уж ему и сны жуткие насылал – спит, хоть бы что! А знаете, почему проснулся? Ему приснилось, будто большая черная собака колбасу утащила из его тормозка!
-Дяденька, мне домой надо срочно! – крикнул Сережка сторожу.
-Иди, кто не дает, - лениво отозвался сторож со своей кучи.
-Дяденька, мне очень срочно надо…- заныл Сергей.
-Тьфу ты, заладил: срочно, срочно! Мне, может, срачнее надо… Ты ж видишь, она опять застряла.
-Скажи, пусть веревку на лапы ей накинет, - посоветовал Донат Сергею и улыбнулся хитренько.
-Дяденька, а вы ей на лапу заднюю петлю накиньте, отойдите подальше, притяните ее и как-нибудь привяжите… А то меня дома прибьют!
-Ишь ты, придумал чего! Небось, сам и близко не сунешься, грамотей!
Сторож пошел в строительный вагончик и вернулся с веревкой, на ходу сворачивая ее как лассо. Он подошел к собаке на цыпочках и ловко подвел петлю под лапу.
-Ага, попалась, з-з-зараза! – злорадно протянул он и так дернул за веревку, что собака мигом вылетела из своей западни и кинулась на сторожа.
Подпрыгнув от неожиданности, тот помчался сломя голову к вагончику, с перепугу наматывая веревку на кулак.
Собака, видя, что враг отступил, рванула назад к дыре и потащила за собой сторожа. Веревка на руке сторожа затянулась намертво, и он бежал за собакой, вытянув вперед руки. Он, конечно же, пытался освободиться и так увлекся, что с ходу врезался в собачий зад. Пинок был сильным, и собака, визжа и рыча, задергалась в своей ловушке. Сторож испугался, забыл о веревке и помчался прочь. Натянутая веревка выдернула собаку, и погоня возобновилась. Каждый раз сторож пытался скрыться в родном вагончике, а собака, напугав его, мчалась к дырке и тянула сторожа за собой.
Ребята увлеченно наблюдали, как сторож и собака попеременно бегали друг за другом. Первым не выдержал Донатий. Он захохотал звонко и весело, задрав высоко маленькие ножки в вязаных тапочках.
-Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Хо-хо-хо! Ах-ха-ха! – разноголосо носилось по всему двору.
Казалось, что здесь собрался весь детский сад и хохочет до коликов. А уж ребята нахохотались до слез, до икоты!
Но вот сторож добежал до вагончика, судорожно ухватился за ручку двери и успел хлопнуть ею перед собачьим носом. Видимо, он развязал веревку, потому что собака благополучно добежала до любимой дырки.
Донат утер слезы смеха, махнул ручкой, и псина выскочила за ворота, оставив веревку во дворе.
-Ну, работничек набегался, может, теперь вспомнит, что он сторож, - сказал Донатий.– Сон раструсил, теперь всем будет жаловаться, что у него бессонница. Фу-ты! А вам-то домой пора! Там уж заждались.
Ребята слезли с кирпичей и подошли к воротам.
-Идите, все будет хорошо, - добавил Донат свою любимую фразу.
Ворота распахнулись, пропуская ребят, и Оля прощально махнула рукой Донату. Смеясь и переговариваясь, они прошли мимо песочницы, даже не вспомнив о странной фигуре. Смеркало. Приветственно мигнули несколько раз фонари – это Донатий провожал друзей.
-Ну. Наконец-то! – с озабоченным лицом встретила ребят мама. – Отцу телеграмма пришла. Сегодня ночью уезжает.
Ребята поникли. Толя протянул другу его ранец:
-Пока, до завтра.
И Сережка убежал.