Проснулась я от того, что кто-то барабанил в дверь.
Я встала с кровати и открыла её. Передо мной стояла девушка с беспокойным выражением лица.
- Что случилось? - сонно спросила я.
- Его Величество Императора отравили!
Я рванула с места и побежала на его этаж. Маленькие ножки горничной едва поспевали за мной. Я даже перепрыгивала некоторые ступеньки.
Вот наконец я у его двери. Надавила на ручку и вошла.
Вокруг его кровати толпились доктора и священники, в углу стоял спокойный маг.
На дрожащих ногах я подошла к отцу и присела на край постели. Его лоб был горячий, у него лихорадка.
- Мне сказали, что его отравили, - обратилась я к Ренату.
- Ага. Бывшая императрица, чтобы он не смог её казнить, - пропустил смешок он.
- Ты всегда такой спокойный, когда человек умирает?!
- Я уже столько раз видел, как императоры сменяют друг друга, - скрестив руки на груди, он прикрыл глаза, - Мне уже всё это надоело.
Я отвернулась от него и обратилась к главврачу:
- Он будет жить? Или это... Конец?
- Сожалею, Ваше Высочество...
Я не дала ему договорить, полняв ладонь вверх. Взяла руку императора и пыталась применить лечебную силу. Его глаза открылись, и он вяло сказал:
- Госпожа Анита... Скоро заберёт меня... Я... Я должен п-передать тебе государственную печать... - ему было сложно говорить.
- Пап, успокойся, никто тебя не заберёт. Мы тебя вылечим.
- Не веришь мне, так послушай врачей, - он вяло улыбнулся.
А потом высунул руку из-под одеяла и пальцем кого-то подозвал.
К нам подошёл канцлер, которого я однажды видела.
- Да, Ваше Величество? Что вы хотели? - поклонился он.
- Печать... Я должен вручить её моей преемнице.
Тот кивнул. Он достал из сейфа золотую шкатулку с бархатными вставками, открыл и помог императору сесть.
- Тихо всем! - гаркнул канцлер.
- Таисия... Я вручаю тебе главную печать дворца и передаю свой трон. Пусть и в такой обстановке... Но это ничего не меняет, - он вложил мне печать в ладонь.
- Благодарю, Ваше Величество, - я приложила его ладонь ко лбу.
- Преклоните головы перед Её Величеством Императрицей! - громко произнёс канцлер, а затем и сам выполнил своё требование.
Все присутствующие послушались: девушки застыли в реверансе, а мужчины, приложив руку к сердцу, поклонились.
Я сжала печать в своей руке и повернулась к отцу.
- Ты слишком рано уходишь...
- Я знал об этом до твоего прихода. Богиня послала откровение. Когда ты придёшь, я встречу свою жену. Именно она меня погубит. Это было моей судьбой... Так что, не переживай сильно об этом... Теперь на тебе всё государство, дочь моя...
Он закрыл глаза. Из его груди вырвался, как оказалось, последний вздох...
- Отец! Папа! Пап! - я трясла его за плечо. Но реакции не было никакой.
- Он ушёл туда, - показал пальцем в потолок Ренат.
- Нет-нет-нет... Мы же толком вместе не побыли... Как так?.. - бормотала я.
- Ну вот так, прин... Ваше Величество.
Слезинка упала на простыню.
Затем подошли врачи, накинули белую ткань на лицо императора.
- Богиня позаботится о нем, - произнёс священник, - Поэтому не печальтесь, Ваше Величество.
- Нужно подготовить всё к церемонии коронации, - сказал канцлер, - За мной все.
Слуги и священники вышли вслед за ним. Врачи остались, чтобы позаботиться о теле императора.
- Мы похороним его завтра, - сказали они, - После вашей коронации, Ваше Величество.
Я кивнула. Потом погладила отца по голове и сказала:
- Прощай, папа...
И вышла из комнаты.
Я шла быстрым шагом по коридору и пустым взглядом смотрела на пол. Вдруг в кармане платья что-то нащупала моя рука. Я достала это.
- Записка? - я развернула её.
Здравствуй, Таисия. Я хотела бы извиниться перед тобой за то, что не смогла предотвратить твоё похищение. За то, что разрешила нашей матери так поступить. Чтобы искупить вину, я расскажу тебе кое-что: как освободить мага от контракта. Нужен твой волос и его. Затем образовываете круг из рук вокруг свечи из главного храма, и ты кидаешь в огонь волосы. После этого Ренат должен прочитать заклинание снятия оков.
Надеюсь, что хоть немного я смогла измениться в твоих глазах.
Маргарет.
Мои глаза расширились. Контракт так легко расторгнуть? Я побежала в кабинет священников.
***
Тук-тук. Я зашла.
- У вас есть свеча из главного храма? - запыхавшись, спросила я.
- Э-э... Да, конечно, Ваше Величество! А зачем она вам?
Я ничего не ответила, лишь взяла предмет из рук мужчины и вышла, сказав на прощание:
- Благодарю!
Теперь я бежала в другом направлении: нужно найти мага.
Я спрашивала о нём у всех, кого встречала. Наконец паренек с лестницей в руках мне ответил:
- Он пошёл к озеру.
- Ох, спасибо! - находу похлопала его по плечу.
Выбежав на улицу, я завернула направо, после чего бежала ещё несколько десятков метров, пока не нашла пруд.
- Фу-ух... Вот ты где. Наконец-то нашла.
- Ваше Величество? - немного удивлённо спросил он.
- Ага. Не видишь что ли? - я подошла ближе к нему, - Извини за эту грубость, - я вырвала волос с его головы.
- Ай! Ты чего?!
- Я же извинилась, - повторила то же действие и со своим волосом, - Так, наколдуй нам какую-нибудь палатку с ровным дном.
Он щелкнул пальцами, и мы оказались в небольшом домике.
- Это палатка по-твоему?
- Угу.
- Ладно, теперь зажги свечу, - я поставила её на пол.
- Ты собираешься призвать дух императора? - сквозь смех спросил он.
- Не смешно. И нет, я не это хочу сделать. Дай мне руку свою.
Он непонимающе протянул ладонь, я сама схватила вторую, образовав круг над свечой. Всё, как в записке.
Я кинула волосы огонь и сказала:
- Читай заклинание снятия оков. Быстренько!
Он забормотал что-то под нос, а вскоре нас охватила вспышка света и энергии.
После того, как свет угас, я открыла глаза.
- И что это было, Сия? - с ухмылочкой спросил он.
- Попробуй определить императорскую кровь, - я подала ему ладонь.
Он дотронулся до неё, затем ещё раз, и ещё.
- Я... Ничего не чувствую?.. - ошеломленно произнёс он.
- И не должен. Теперь вы свободны, господин фон Блау!
Он выпучил глаза и чуть не упал. Я его придержала.
- Рен, ты чего? Не рад?
Он стал что-то невнятно бормотать. А потом подлетел ко мне и крепко обнял.
- Спасибо тебе, Сия... - он положил голову на моё плечо, - Я невероятно рад...
Я погладила его по голове.
- Мой первый день в качестве императрицы прошёл неплохо, - посмеялась я.
***