На 18 декабря 2021 года был запланирован первый полёт сверхзвукового стратегического бомбардировщика Ту-160М полностью российской сборки. Символическая дата, этого же числа в 1981 г совершил свой полёт первый советский экземпляр.
У Белого лебедя долгоиграющая история. Спустя 40 лет, не смотря на значительные изменения в военной авиации, к самолёту всё до сих пор приписывают приставку «самый»: самый мощный, самый большой сверхзвуковой стратегический бомбардировщик с самыми большими и мощными двигателями.
Как только советские, модернизированные лебеди поступил на вооружение, после возвращения с Украины, они начали наводить шороху. В 2007 г Ту-160 в течении 18 минут преследовался двумя F-16 датских ВВС. С тех пор чуть ли не каждый закордонный полёт освещается в западных СМИ.
Первый глубоко модернизированный образец должен был подняться в воздух в 2013 г. Но тогда полёт был отложен на год и состоялся 27 ноября 2014 г. Сейчас, видимо, будет такая же история с новособранным Белым лебедем.
Почему его опасаются на западе? Это «самый большой зверь в мире», как его назвал обозреватель сайта 19fortyfive.com Брент М. Иствуд. Самый большой и вместительный грузовик для ракет, который способен без дозаправки долететь до США. Его вместимость позволит за раз осуществить самую масштабную в истории доставку «грузов» к условному противнику за один подход.
Ту-160 ещё долго будет носить неофициальное звание «самый». Разработки бомбардировщиков, которые смогут с ним потягаться только-только начались. Вроде как в России идёт сборка его будущей замены. В США пока только проектируют внешний дизайн. Китайский Xian H-20 должен поступить на вооружение в 2025, но он по большей части повторяет B-2 Spirit.