Танцы на льду - популярный вид спорта, входящий в категорию фигурного катания; в 1976 году он стал официальным олимпийским видом спорта. Как следует из этого термина, в упражнении участвуют пара, состоящая из мужчины и женщины, выполняющих вращения и ритмичные танцевальные движения под музыкальное произведение. К оценке выступления предъявляются строгие требования, такие как отсутствие прыжков и бросков и разделение на расстояние более двух вытянутых рук.
Танцы на льду сильно отличаются от фигурного катания, где навыки фигуристов сосредоточены на прыжках и вращениях, а также на точности движений ног. Это одна из причин, почему художественный руководитель Ice Dance International, профессиональной компании, выступающей по всему миру, стремится превратить свою деятельность из «спорта» в «искусство». Танцы на льду - это огромная сила и скорость, поток и полет, а также дизайн, который мы видим на льду, и, следовательно, это больше искусство, чем спортивная дисциплина.
В 1930-х годах многие элементы так называемых обязательных танцев состояли из движений, разработанных британскими танцами на льду. С момента присоединения к чемпионату мира в 1952 году британские команды выиграли двенадцать из первых шестнадцати чемпионатов мира. Движения тогда были больше связаны с вертикальной кареткой и угловыми движениями. Однако с 1960-х годов, когда к ним присоединилось больше танцев на льду из Европы, стала появляться новая тенденция в танцевальных движениях, включающая больше движений верхней части тела и большую скорость.
На протяжении 1970-х и 80-х годов советские танцоры занимали центральное место в своих более театральных стилях, основанных на элементах балета, в которых упор делался на расширенные линии и скорость, а не на сложную работу ног. Российская пара Людмила Пахомова и Александр Горшков завоевали первый международный титул, когда танцы стали официальным медальным соревнованием.