Полученное с помощью телескопа VLT ESO новое прямое изображение экзопланеты b Centauri b может изменить представление о том, как формируются планетные системы. Дело в том, что астрономы нашли планету, которая вращается вокруг пары звезд, считавшейся слишком массивной для того, чтобы иметь способность к формированию планет.
Система под названием b Centauri находится на расстоянии 325 световых лет от нас. Эта система – самая массивная двойная, в которой была найдена экзопланета. Суммарно две звезды имеют массу минимум в шесть раз больше массы Солнца. Ранее планеты не находили около звезд массивнее трех Солнц.
Сама планета b Centauri b также немаленькая. Она имеет массу в 10,9 раза больше, чем у Юпитера. Планета вращается на огромном расстоянии от своих звезд – примерно в 556 а.е. Система интересна еще и тем, что она довольно молода – ей около 15 миллионов лет.
Звезды так близки друг к другу, что до недавнего времени их считали одной звездой. Самая массивная звезда в паре очень горяча, она голубая, относится к В-типу. Такие массивные и горячие звезды испускают столь мощное рентгеновское и ультрафиолетовое излучение, что считалось, будто они практически не способны формировать планеты – сгустки газа и пыли выдувались бы мощными звездными ветрами и не смогли бы коллапсировать в планету.
Поэтому обнаружение планеты в такой системе удивило ученых. От излучения b Centauri b могло спасти внушительное расстояние от звезд. Однако нынешние модели показывают, что это расстояние слишком велико – на нем протопланетный диск не мог бы быть связан со звездой и не мог бы сформировать планету.
Объяснением может служить миграция планеты. Из-за нестабильных гравитационных условиях в системе планета могла переместиться в свое нынешнее положение, хотя сформировалась в другом месте. Тем не менее, сама по себе система уникальна в своих огромных масштабах. Она показывает, что планетные системы могут образовываться и в таких условиях, которые совсем не похожи на царящие в системах небольших звезд, подобных Солнцу или красным карликам.