Первая и любимая жена Ивана 4 Грозного Анастасия родилась в 1530-м году в семье окольничего Романа Юрьевича Захарьева-Кошки, не успевшего чем-либо прославиться из-за ранней смерти. Девочку воспитали мать и дедушка, ведавший при дворе царя внешней политикой. Ульяна — мать Анастасии, оставшись вдовой с двумя маленькими дочерьми, пошла за утешением к преподобному Геннадию Любимскому и Костромскому. Старец внимательно посмотрел на заплаканную женщину и сказал: «Не печалься, ведь быть твоей дочери царицей в Москве».
В 1547 году в московском Кремле проходил своеобразный конкурс красоты. Со всей страны собрались самые привлекательные девушки от 14 лет. Из полутора тысяч человек ко двору были допущены только 30 красавиц.
Проследовав вдоль шеренги юных напуганных девиц 17-летний Иван остановил свой взор на статную девушку в шубке. Бояре отнеслись к этому браку скептически, а вот жители Москвы сразу полюбили свою царицу. Она помогала бедным из своих средств, закрывала глаза на гарем любовниц своего мужа, подружилась с представителями Избранной Рады.
«Эта царица была такой мудрой, добродетельной, благочестивой и влиятельной, что ее почитали и любили все подчиненные. Великий князь был молод и вспыльчив, но она управляла им с удивительной кротостью и умом», так писал английский путешественник Дорсет, побывавший в гостях у московского царя.
Анастасия родила Ивану Грозному 6 детей
- Анна (10 августа 1549 — 20 июля 1550)
- Мария (17 марта 1551 — 8 декабря 1552)
- Дмитрий (11 октября 1552 — 4 июня 1553), наследник отца, младенец случайно погиб
- Иван (28 марта 1554 — 19 ноября 1581)
- Евдокия (26 февраля 1556 — июнь 1558)
- Фёдор (11 мая 1557 — 7 января 1598), с 1584 года — царь.
Здоровье царицы было подорвано частыми родами, поведением царя, смертью детей. На неё сильно повлиял пожар в Москве, после которого у неё начались психические расстройства, так как в результате предыдущего пожара в Москве начались сильные волнения и вероятно она опасалась их повторения. Царь увёз её в село Коломенское, где она вскоре скончалась. Иван Грозный обвинял всех и вся в смерти Анастасии. Он пытками выбивал информацию про то, кто мог убить его жену. В результате были осуждены Сильвестр и Адашев — бывшие фавориты и советники царя. При жизни царица не скрывала неприязненного отношения к ним обоим.
В 2000-м году при раскопках захоронения царицы в одежде и волосах был найден яд. Можно было бы предположить что это содержание того яда, который в то время часто использовали в косметических средствах, но его содержание было слишком высоким для использования в косметики.
Хоронили царицу всей Москвой, царь очень плакал и всю последующую жизнь сравнивал своих последующих жён с первой любимой Анастасией.
Несмотря на то что в 1598 году род Рюриковичей прервался после смерти бездетного сына Ивана 4 и Анастасии, последняя дала фамилию новой династии русских правителей - Романовы, хотя изначально это было отчество первой жены Грозного царя.