Трубопровод Keystone, который впервые предложили построить в 2005 г., фактически представляет собой сеть из существующих и запланированных трубопроводов, развиваемую компанией TransCanada. В 2012 г., когда цена на бензин превысила 4 долл. за галлон и казалось, что она обречена расти дальше, президент Обама прилетел в Кушинг (штат Оклахома), где расположен основной нефтяной хаб Соединенных Штатов. Театрально выбравшись из лабиринта колоссальных труб, он взошел на сцену, чтобы произнести речь о южной трети системы нефтепроводов Keystone. «Компания TransCanada подала заявку на строительство нового трубопровода, призванного ускорить транспортировку нефти из Кушинга на построенные по последнему слову техники нефтеперерабатывающие заводы на побережье Мексиканского залива, – объявил президент. – Сегодня я даю указание своей администрации обойти бюрократические препоны, считать этот проект приоритетным и выполнить его». Далее он сказал: «За последние три года моя администрация дала разрешение на строительство десятков новых нефте– и газопроводов».
На тот момент новый участок системы Keystone был уже запланирован. Это был тот самый Keystone XL, призванный сократить северную часть маршрута из Канады к Мексиканскому заливу. Были закуплены трубы и наняты рабочие. Однако проект тормозили многочисленные юридические проблемы, из-за которых требовалось проводить новые и новые согласования. Однако проблемы приходилось решать не только в судах. Протестующие противники нефтепровода приковывали себя к ограде Белого дома. Климатолог Джеймс Хансен заявил, что разрешение на строительство трубопровода – через который будет проходить менее 1 % всей добытой в мире нефти – «это конец нашей планеты»