Политика — базовое понятие политологии. Часто также используются близкие по смыслу термины «политическая жизнь», «политическая деятельность», «политическая власть». С помощью этих категорий описываются политические процессы, функционирование и развитие государств, партий, участие в политике отдельных граждан.
Категория «политика» позволяет выделить из всей общественной жизни политическую сферу и рассмотреть ее в сравнении с экономической, духовной жизнью, другими сферами общества.
При таком подходе становится ясным, в каких именно процессах, структурах, формах непосредственно выражается именно политическая форма активности людей, а какие явления имеют к ней лишь опосредованное отношение, составляя собственное содержание экономической, духовной и других сфер общественной жизни.
Специфика политической сферы становится более ясной при рассмотрении ее возникновения и развития.
Термин «политика» в научный оборот ввел греческий ученый Аристотель, живший в IV в. до н.э. Изучив опыт 158 греческих государств-полисов, крупнейшими из которых были Афины и Спарта, он в одном из своих главных произведений — «Политика» — определил политику как «искусство управления государством».
Но зарождение политики как особой сферы социальной жизни произошло задолго до того, как греки стали пользоваться этим термином, но намного позже возникновения экономических, социальных отношений, а также морали. Первобытное общество обходилось без государства и политической сферы: здесь фактически в управлении принимали участие все взрослые члены рода на основе сложившихся традиций и обычаев.
Четыре концепции происхождения политики
Почему же на определенном этапе развития человеческого общества возникла политика? Существуют разные ответы на этот вопрос. Наиболее распространены четыре концепции происхождения политики:
1) теологическая;
(2) антропологическая;
(3) психологическая;
(4) социологическая.