- Ну как ты тут? – полковник Измаилов сидел рядом с кушеткой Протоса и со скорбью в глазах смотрел на его исхудавшее лицо.
- Наручники? Серьезно? - Протос дернул рукой, но тотчас понял, что его запястья крепко держат стальные тиски.
- Ты же понимаешь, что после произошедшего люди будут бояться тебя еще больше, - потупил взор полковник.
- С матерью все в порядке?
- Да, все нормально, она, конечно, шокирована случившимся, но на ее теле нет ни царапины, - успокоил Протоса Измаилов.
- Какого черта они начали стрелять, ты ведь не отдавал такой команды? Я все слышал.
- Ты понимаешь, что «бегунки» слушаются тебя будто ты… внушаешь им страх что ли?
- Да мне плевать на «бегунков»! – вспылил Протос, - лучше бы меня застрелили с концами.
- Знаешь, ты восстанавливаешь значительно медленнее, чем в тот раз, когда ты пытался бежать, тогда раны затянулись за несколько часов, правда повреждения были не такими серьезными, - напомнил полковник.
- Я могу не восстановиться полностью, - вдруг произнес Протос, он выглядел таким слабым, что его кожа была словно пергамент, через который можно было увидеть ребра, - врачи хотят оставить мой организм ослабленным, чтобы я не выкинул что-нибудь, поэтому питания поступает очень мало, его едва хватает, чтобы поддерживать во мне жизнь.
- В свой следующий визит я постараюсь принести что-нибудь вкусненькое и калорийное, - усмехнулся полковник, - кстати, тебя навещал твой старый друг – Дмитрий Иванович, но ты спал, поэтому он оставил тебе конфеты в тумбочке.
- Вам не попадет за то, что вы для меня делаете?
- Да мне, честно говоря, уже наплевать, - махнул рукой Измаилов, - меня перевели, поэтому твоим обучением и подготовкой теперь займутся другие люди, я для этого оказался слишком мягок.
- Знаешь, я не виню тех солдат в том, что они поддались своим страхам, - вдруг промолвил Протос, рассматривая выщерблены на потолке, побеленном много лет назад, - им действительно очень страшно. Мне бы тоже было страшно, если бы я увидел человека, которого нельзя убить.
- Не думай об этом, - полковник попытался отвлечь Протоса от грустных мыслей, - Купецкий обещал наказать ослушавшихся приказа.
- Представляю, что он для них придумает, - с сарказмом отметил Протос.
- Я даже думать об этом не хочу, - Измаилов хлопнул себя по коленкам, собираясь встать со стула, - мне пора, браток. Надеюсь в следующий раз ты будешь выглядеть бодрее.
- Не переживай, все будет хорошо, - Протос натянуто улыбнулся.
- Странно, что это ты меня подбадриваешь, а не я тебя, - полковник усмехнулся и покинул палату, оставляя Протоса наедине со своими мыслями, а подумать ему было о чем.
«Бегунок» из клетки не выходил у него из головы, это жалкое скрюченное существо, которое испытывало безотчетный страх перед ним, будто он был самым жутким существом на всей Земле. Почему он так себя вел? Почему не набросился на него, ведь он испытывал голод и Протос знал это?
«Бегунок» не был разумным зомби, и Протос понятия не имел как они поведут себя при встрече с ним, но что-то подсказывало ему, что они не будут склоняться перед ним как перед королем или властелином и ему потребуется заслужить их уважение. Протос догадывался, какие планы вынашивает генерал Купецкий и что в конечном итоге от него хочет, но у Протоса уже появился план, который сломает все задумки генерала. Протос даже позволил себе улыбнуться, представив недоумевающее лицо Купецкого, когда он узнает, что произошло.
Но Купецкий и сам был не лыком шит, поэтому в данный момент обдумывал план стратегического отступления на тот случай, если Протос выйдет из-под контроля, именно поэтому он пригласил для доверительной беседы одного из врачей медицинской части.
- Скажите-ка доктор, а возможно вывести потомство Протоса без его участия? – Купецкий пристально смотрел на мнущегося перед ним доктора Орешникова.
- Что вы имеете в виду? – доктор непонимающе моргал из-под очков, отказываясь верить в то, на что намекает генерал.
- Я думаю, что вы отлично понимаете меня, - Купецкий хитро подмигнул доктору, заставив того отвести взгляд и рассматривать свои руки, - извлеките его семя и сохраните до того момента как мы сможем найти для него подходящий контейнер.
- Никто из людей добровольно не пойдет на то, чтобы стать носителем ребенка-зомби, - закачал головой Орешников, - зомби принуждали женщин к этим поистине нечеловеческим экспериментам, но мы не станем идти по этому пути.
- Если того потребуют обстоятельства, то я готов идти и не на такие крайние меры, - генерал приблизился к доктору и навис над ним словно грозовая туча, - впрочем, я и так знаю кого можно использовать для вынашивания плода, думаю, что Марина прекрасно для этого подойдет, ей ведь уже удалось один раз провернуть такое.
- Вы что, хотите, чтобы женщина вынашивала собственного внука в своем чреве? – Орешников так воззрился на генерала будто увидел перед собой настоящего рогатого дьявола.
- В вас проснулась человечность, доктор? – нахально спросил Купецкий, - помнится вы не особо сопротивлялись, когда мы выращивали Протоса как гомункулуса.
- Мы всего лишь помогли ребенку выжить, – Орешников свел брови и поправил очки, съехавшие на кончик носа.
- Можете считать, что вы просто помогаете природе, чтобы один из ценных видов животных не исчез, - развел руками генерал, - я вообще не вижу смысла в этом разговоре, я даю вам указание, а вы его выполняете, мне не нужна полемика на этот счет, я жду от вас только действий. Усыпите Протоса и возьмите образы семени, после чего пересадите их Марине, и постарайтесь сделать это как можно скорее, пока наш юноша не решился на крайние меры.
- Что вы хотите с ним сделать?
- Протос как бракованное изделие, - поморщился Купецкий, - мне кажется, что нам лучше от него избавиться. Эта его связь с матерью испортила нам все воспитание идеального солдата, превратив его в моралиста- идеалиста.
- А вы не думали, что это гораздо лучший исход? Так он всегда будет на стороне людей.
- Да мне вообще плевать на чьей стороне он будет, - вспылил генерал, - мне нужно чтобы он беспрекословно подчинялся моим приказам, а не думал, как построить идеальное общество, где будут мирно сосуществовать зомби и люди!
- Хорошо, мы возьмем образцы, - доктор сдался под натиском Купецкого, - но я не могу гарантировать, что они приживутся в теле человека.
- Тогда я лично скормлю вас «бегункам», - прошипел генерал, - кстати, в назидание тем, кто решиться нарушить приказ, как это недавно сделали солдаты, стрелявшие в Протоса. Нескольких из них я действительно отправил безоружными за периметр, где их в два счета слопали «бегунки». Надеюсь, другие солдаты и офицеры теперь десять раз подумают прежде чем нарушить приказ или не исполнить его, это и вас касается, товарищ доктор.
- Вы с ума сошли! – Орешников выпучил глаза, - разве можно поступать так со своими подчиненными?
- Только так и нужно поступать, - твердо заявил Купецкий, - солдаты, да и люди в целом, уважают тебя только тогда, когда чувствуют безотчетный страх.
- Вы не думали, что это может привести к бунту? - доктор снял очки и старательно протирал их носовым платочком.
- Только безумец решиться на это, - генерал хищно улыбнулся.