Старение энергосистемы приближается к критической точке. Отключение электроэнергии только из-за экстремальных погодных условий обходится в сумму от 2 до 77 миллиардов долларов в год. А некоторые изолированные общины по-прежнему полагаются на дизельные генераторы для получения электроэнергии, поскольку линии электропередач не достигают их. Расширение сети не вариант - в большинстве случаев экономика не имеет смысла.
Там, где основная электросеть выходит из строя, например, в изолированных сообществах или когда свет гаснет из-за экстремальных погодных условий, микросети являются решением для более устойчивой энергии. Эти децентрализованные, самодостаточные энергетические центры могут работать независимо или подключаться к более крупной сети. Тем не менее, одним нерешенным препятствием является проектирование микросетей. Правильное сочетание источников энергии требует сложных компромиссов между допуском к риску, стоимостью и экологичностью.
Новое исследование команды Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) показывает, что устойчивые гиперлокальные микросети обеспечивают экономическую ценность, если они спроектированы с правильным сочетанием источников питания. В серии исследований и презентации на Европейской конференции по волновой и приливной энергии команда предсказала роль, которую как большие, так и маленькие микросети могут сыграть в стремлении к возобновляемой и устойчивой энергии.