Европа не только располагает мощными военными вертолетами ПЛО и превосходными фрегатами, но и строит и развертывает очень мощные ударные вертолеты. Причина европейского интереса к ударным вертолетам очень очевидна. Воздушные пространства на европейской территории идеально подходят для вертолетных операций. Из-за ограниченного пространства между странами вертолеты в некоторых ситуациях могут действовать даже лучше, чем истребители и штурмовики. Кроме того, боевые вертолеты и военные вертолеты в целом могут работать как многоцелевые машины. На данный момент самыми современными ударными вертолетами, которыми располагают европейские страны, являются очень успешный Eurocopter Tiger и итальянский A129 Mangusta.
Eurocopter Tiger
Eurocopter Tiger - это двухдвигательный ударный вертолет, который начал службу в 2003 году, а первый полет совершил в 1991 году. Airbus Helicopter производит национальный вертолет с 1991 года. Основными эксплуатантами вертолета являются армии Германии, Австралии, Франции, Испании и других стран. Изначально планировалось, что он будет выполнять роль противотанкового вертолета, который будет защищать Западную Европу от советского вторжения. В этом есть смысл, если вспомнить, что разработка вертолета началась во время холодной войны.
Eurocopter Tiger имеет общую длину 45 футов, высоту 12,5 футов и расчетный полетный вес 12 000 фунтов. Существует множество версий Tiger, таких как Tiger ARH для вооруженной разведки, HAP для боевой поддержки, Tiger UHT многоцелевой вертолет огневой поддержки и, конечно же, боевой вертолет HAD.
Давайте посмотрим на типичное вооружение Tiger HAD, самой смертоносной версии вертолета Eurocopter. Вертолет несет восемь ракет "воздух-земля" Lockheed Martin Hellfire II, способных поражать цели на расстоянии более 5 миль. Испанская армия оснастила свой HAD ракетами класса "воздух-земля" Rafael Spike-ER. Tiger HAD также оснащен четырьмя ракетами "воздух-воздух" Mistral, 70-мм ракетами, одной 30-мм пушечной башней Nexter и крышевым прицелом Sagem Strix.
Смертоносный AW129
Agusta A129 Mangusta - это ударный вертолет. Компания AgustaWestland разработала и произвела этот вертолет. Это очень важный вертолет, так как это первый ударный вертолет, который был полностью разработан в Европе. На сегодняшний день только итальянская армия и армия Турции используют A129 Mangusta. После сотрудничества между AgustaWestland и Турцией, турецкая компания Turkish Aerospace Industries создала вертолет TAI/AgustaWestland T129 ATAK. AW129 - это новейший вариант многоцелевого боевого вертолета A129 Mangusta, который служит только в итальянской армии.
Общая длина вертолета составляет 47 футов, а высота - 11 футов. И поскольку речь идет о вооружении боевого вертолета, давайте посмотрим, что есть на AW129. Боевой вертолет может нести ракеты "воздух-воздух" Raytheon Stinger или Mistral. Именно ракеты Stinger - это ракеты Stinger RMP block I, которые прошли сертификацию на итальянской армии в 2003 году.
Для нанесения ударов "воздух-земля" есть два варианта: ракеты Lockheed Martin Hellfire или Raytheon TOW 2, но они могут использовать смесь обеих ракет в одной миссии. Agusta также установила систему HeliTOW, которая запускает ракету TOW2A. Что касается ракет, вертолет может запускать как типичные для НАТО 70-мм ракеты, так и 81-мм ракеты для дальних целей. Максимальная вместимость - четыре пусковые установки 81-мм ракет. И последнее, но не менее важное: на вертолете установлена 20-мм трехствольная турельная пушка типа "Гатлинг" с боезапасом 500 снарядов.