Фотокарточки Григория Раева были гораздо популярнее всевозможных открыток, которые разлетались с Вод по всей империи. Его «лавки» можно было найти в любых курортных торговых рядах. Одни приходили просто посмотреть шедевры, другие непременно приобрести карточку и отправить почтой, написав на обороте «С любовью, из Пятигорска». Его постоянными «покупателями» были Шаляпин, Рахманинов, Ярошенко и Коста Хетагуров.
Григорий Иванович родился 17 ноября 1863 года в небогатой пятигорской семье. Однако, мальчика ожидало блестящее будущее, именно его назовут спустя век главным светописцем Серебряного века.
Юноша окончил три класса мужской прогимназии, однако неполное образование он сполна заполнил жизненным опытом, наблюдениями и самостоятельным изучением наук. В 15 лет он поступил на службу в светолабораторию к Александру Карловичу Энгелю, который после ходатайствовал за талантливого парня в Мюнхенской школе фотографии.
Кроме мастерской, где происходило волшебство, Григорий Иванович увлекался краеведением. В 1902 он вступил в Кавказское горное общество и сделал несколько важных открытий. Например, именно он первый определил точное место дуэли у подножия Машука, где был убит Лермонтов. Он отыскал извозчика Кузьму Чухнина, который увозил тело поэта со злополучного места.
Благодаря фотоснимкам, который делал мастер во время своих путешествий по Кавказу, ученые, историки и археологи смогли спустя годы восстановить ход событий, докопаться до истины и увидеть то, что навсегда унес в бытие век минувший. Например, о том, как выглядела первая железная дорога Кавказа, показал миру именно Раев.
Григорий Иванович был бесспорным лидером по количеству наград на различных международных выставках и ассамблеях. Нет такого фото жанра, где бы ни преуспел Раев. Портреты, пейзажи, виды Кавказа, микросъемка, фотографии памятников - все с легкостью получалось у великого светописца.
Григория Раева называют человеком, который остановил время. Ради высокохудожественного снимка, правильной композиции, идеального света он поднимался на скалы, караулил закаты в ущельях, дежурил часами у рек и в лесу. Одной из знаменитых его фоторабот считает панорама Кавказского хребта, выполненная в 11 кадрах.
Григорий Иванович умер в возрасте 93 лет. 70 лет своей жизни он посвятил летописи о Кавказе. Сейчас фотокартины знаменитого светописца хранятся в музейных коллекциях по всему миру. А Раева называет не иначе, как человеком, который остановил время.
Валерия Поддаева