Рабоче-крестьянская Красная армия – Сухопутные вооруженные силы РСФСР в 1918–1922 годах и Сухопутные вооруженные силы и ВВС Союза Советских Социалистических Республик в 1922–1946 годах, которые вместе с ВМФ, Пограничными войсками, Войсками внутренней охраны и Государственной конвойной стражей составляли Вооруженные Силы РСФСР/СССР.
После прихода к власти в октябре 1917 года, большевики видели будущую армию, как создаваемую строго на добровольных основах, без мобилизаций, с выборностью командиров снизу и обсуждением солдатами отдаваемых им приказов. Однако когда гражданская война в России стала реальностью, большевики осознали необходимость замены временной Красной гвардии постоянными силами. Совет Народных Комиссаров основал Красную армию декретом от 28 января 1918 года на базе красногвардейцев. Отряды и дружины Красной гвардии – вооруженные отряды и дружины матросов, солдат и рабочих, в России 1917 года – сторонников левых партий – как и отряды красных партизан стали основой отрядов РККА.
Официальный день Красной армии 23 февраля 1918 стал днем первого массового набора в Красную армию в Петрограде и Москве и днем первого сражения с оккупационными войсками кайзеровской Германии.
29 мая 1918 года на основании Постановления ВЦИК начат призыв в армию.
Основателем Красной армии часто называют Льва Троцкого, народного комиссара военных и военно-морских дел 1918–1924 годов. Ему удалось создать дисциплинированную военную силу из разношерстных добровольцев раннего периода. Троцкий провел решение о мобилизации в РККА бывших царских офицеров. Большевики образовали специальную комиссию во главе со Львом Глезаровым, и за период вплоть до середины августа 1920 года призвали в РККА 48 тысяч бывших царских офицеров, 10 300 человек административного персонала, и 214 тысяч бывших унтер-офицеров, получивших должности "военных специалистов". На такие должности были также привлечены ряд бывших царских генералов.