На кончиках моих пальцев дремлет невероятная мощь. Она заставила встрепенуться всё Сообщество. Она рвётся в бой и жаждет крови. Шучу, это я рвусь и жажду крови. Мы ещё не готовы. Ещё чуть больше кораблей, ещё чуть более мощное оружие. Наши дроны и спутники пристально следят за военными флотами древних джакли. Они знают, что мы смотрим, что мы изучаем. Но в своей высокомерности не придают этому значения. А зря. Древо уже не первый год анализирует каждый бит информации. Сигнатуры двигателей, симуляции строения судов, уязвимости и наоборот сильные стороны. К сожалению, не один кластер мыслителей сгорел от напряжённой работы, хотя мы никуда не торопимся. На данный момент ясно стало вот что: корабли древних мощны и опасны на дальних дистанциях, где мы явно проигрываем, пусть и идём тем же путём развития вооружения. Пушки всё больше, калибры жирнее, стреляют всё дальше. Немного тупиковый, хоть и естественный путь. Попытка снизить потери среди своих, нанося больше урона чужим. Один только титан чего строит. Его выстрел на двадцать пять километров! Увернуться конечно легко, но если выиграть битву расчётов бортовых компьютеров. На это и делают ставку древние. Мы же должны их перехитрить. У нас в разработке сейчас мощная скорострельная пушка для ближней дистанции. Вооружить ей корветы, да подойти вплотную. Эти величественные корабли мало что смогут противопоставить такой массированной атаке. Конечно для этого придётся маневрировать, перехватывать флоты джакли на точках выхода из прыжка между системами. А крупнейший их флот, который сейчас почему-то висит на нашей территории, мы вообще ударим в спину. А ты как думал, мой дорогой читатель, я тоже не хочу терять свои вложения и средства. В каждом флоте к тому же не просто десятки, но сотни тысяч единиц. Пусть это капля в море в сравнении со всем населением нашей империи, но всё же. Терять обидно.
Ещё удалось купить информацию о том, что корабли древних слабы перед ракетами и штурмовыми звеньями. Расслабились, перестали ПРО/ПВО системы ставить. Что вполне ожидаемо с таким-то радиусом выстрела. Ни одна ракета не успеет долететь, а если уж долетит, то щиты на себя удар примут. А на заднем фоне будет гореть торпедоносец, не успев сделать второй залп. Вот уже крутятся технические единицы в скафандрах, облепив корабли, словно муравьи кусок мяса. Устанавливают пушки, которые принесут нам победу, а древним погибель. Ненадолго отвлекаюсь, как уже всё готово. Час пробил. Три флота на уничтожение первого и крупнейшего флота джакли. Ещё два на прикрытие фланга. Где-то со стороны системы Никанда на их территории, располагалось второе боевое соединение. Потом пропало с радаров, что странно. Но на всякий случай, прикрою то направление. На корабли загружены все возможные дополнительные ресурсы. Усиливающие линзы на лазерное вооружение, взрывчатые пули и снаряды для кинетики, примеси для топлива, энергетические кристаллы для генераторов щитов и так далее. Как флоты прибудут на место и проведут оценку, решу, давать добро на установку или нет. Древо настоятельно советует это сделать. Я пока медлю. Благо это займёт всего пару дней для каждого флота. Зря там столько единиц что ли. Пока кораблики летят, я в очередной раз завидую тем государствам, которые уже освоили строительство врат. Моя территория слишком огромная, это начинает бесить очень сильно. Тогда как лозвата скачут по своему пространству, словно кузнечики древности по траве, мы вынуждены терпеливо пролетать систему за системой. Я, наверно, уже надоел жаловаться на это. Но что с меня взять, старейший разум в Галактике. Хотя нет, вру. Роботы-хранители декроны постарше будут. Да и разум эствани сопоставим по возрасту. К слову, они действительно наращивают свою мощь на глазах. Что меня невероятно радует. Мне очень хочется получить их как союзников. Лависы только против будут, но как-то их заткнём уж. Что ж, лишнее доказательство, как всё легко купить. Небольшое вознаграждение, и вот в нашей федерации "Единство Ядра", последнее слово остаётся за тем, чей рейтинг выше. Теперь это моя федерация, кто бы не был формальным главой. Впрочем... Эствани тоже пришлось и удалось чуточку подкупить. Нет, назовём это "задобрить". Теперь эти лошадки ассоциированы с нашей федерацией. Толку никакого, но всем приятно. Начало положено.
Сообщать о своих претензиях на системы джакли непосредственно им смысла не было. Они просто блокировали любые попытки связаться с ними. Высокомерные слизни. Поэтому пришлось идти на хитрость. Мой посол на очередном заседании Галактического Сената громогласно заявил, что мы хотим прибрать к нашим рукам пространство древних. Более того, объявляем их нашим соперником. Ох, дорогой читатель, что началось в зале. Такого хаоса там не было, даже когда нас обвиняли в скрытой угрозе всему живому из-за титанов, да и много раз до этого. Одни кричали, что мы сошли с ума, и наш коллективный разум давно было пора уничтожить. Другие кричали что-то вроде "Наконец-то!", среди которых была дипломатическая миссия лозвата. Которая чуть погодя успокоилась и покинула зал. Самое главное, что мой расчёт оправдался, а слухи подтвердились: древние расы следят за нашей политикой. Прошла всего неделя, как со мной связался представитель джакли. Назвав нас глупцами, слепцами и наглецами, он потребовал, чтобы мы публично отозвали претензии, своё объявление о соперничестве, иначе они будут вынуждены нас прилюдно унизить. Только и само признание их превосходства перед всей Галактикой сильно бы ударило по нашей репутации. Пути назад для меня не было, так что я просто отказался. А как тут быть, если ты стремишься к вершине власти, уже старательно наступая на пятки лидеру Галактики. Только идти напролом. Поэтому я отключил связь и приказал ставить усилители всего, что можно, на корабли. Скоро прозвучат вестники падения первого левиафана прошлого.
Когда всё было готово, я скажу честно, таких мурашек не бегало по моему телу ни разу за почти пять столетий моей жизни. Нашим сенсорам удалось уловить поток исходящих сигналов от окружённого флота, который, судя по всему, боялся пошевелиться. Впечатляющее зрелище видели эти моллюски. Наши корабли-храмы могут поражать воображение, не сомневаюсь. Когда же пришло одобрение от председателя Флекта Обдюроса, руководителя Содружества Лависов, я дрожал всем телом, отдавая приказ открыть огонь, параллельно отправляя дипломатическую ноту джакли. Теперь-то они не смогут проигнорировать. И не смогли. Видимо, я их так сумел выбесить, что первый выстрел прозвучал аж с их стороны, мои адмиралы секундой позже получили мой приказ. Только вот понадобилось всего полчаса боя, чтобы от армады древних остались только обломки. Не заметив, я ещё отдал приказ собирать шестой флот, а заодно задействовал дополнительные ресурсы для усиления всего и вся. Наше государство превратилось в хорошо отточенный меч, который лихо отрезал сразу обе руки противнику. Спустя всего три часа после боя в Гаарии, второй флот джакли прыгнул прям навстречу 1-й и 4-й Ветвям, сходу вступив в ближний бой. Двадцать минут и сражение выиграно. Титаны с одного выстрела сносили вражеские корабли. Конечно и мы понесли потери, довольно весомые. Я бы мог нарисовать идиллическую картинку, как наши военные силы побеждают технически более совершенного противника, не понеся потерь и всё такое. Только вот кому это надо? Потомкам? Каким? Если только тем, что потеряют связь с коллективным сознанием, с Сетью и Древом. Что вряд ли, пока я жив. А я буду вечен.
В отличие от этих джакли, чей век подходит к концу. Наша армия штурмует их первую колонию в системе Никанда. Никакие высокие технологии не спасли их от орбитальной бомбардировки, а сейчас не спасают от наших боевых тварей. Я верю, что древние всякое повидали на своём веку, собрали немало информации о том, что можно встретить на поле боя. Но к нам готовы явно не были. Не могу не признать красоту их кораблей, орбитальных сооружений. Чувствуются тысячелетия совершенствования и оттачивания. И тут пришли мы. Варвары с их точки зрения. И мы на пороге их Рима. Мне и смешно и грустно немного. Знаешь, дорогой читатель, минутка жалости к противнику, которому ты уже готов отрубить голову. Только вот они привыкли жить на пустынях, что б их. Раздражает. Но кроме этих пыльных камней они владеют четырьмя идеальными мирами! Так что рука не дрогнет. А пока всё это великолепие бомбится с орбиты, я смакую поступающую информацию от исследователей, что копаются в обломках кораблей джакли. Ох, сколько же там вкусного находят. Так много, что нашим исследовательским узлам останется лишь подогнать это под наши нормативы и требования. Что тоже требует определённых усилий и расчётов. Хотя нет, ещё тёмной материи. Вопрос, где её взять. Добывать на нашей территории её негде. Да у нас вообще есть что-то полезное? Или всё досталось империям сыновей маминых подруг? Так и есть на самом деле. Спасибо существованию Рынка, а также то, что у нас его отобрали. Передайте привет тридцати процентной ставке налога на покупку и продажу. Благо Древо вычислило, что не так уж много надо будет потратить тёмной материи на новые устройства для кораблей.
Как охарактеризовать поздний этап войны? Смирение. Джакли всё ещё готовы были защищать свои миры в наземных сражениях, но больше не пытались восстановить флоты и одержать победу в космосе. На оборону же планет были мобилизованы все. Теперь я понял, что не зря они столько тысячелетий прожили, не зная бед. И могли позволить благоденствовать. Дух и единство этой стагнирующей расы был выше, чем у многих молодых народов и государств. Те далеко не всегда были готовы сражаться до последнего. Только тронзару, роботы, проявили подобное качество. Остальные в какой-то момент ломаются и сдаются. Но не джакли. Мои агенты пытались как-то раскачать ситуацию на осаждаемых мирах. Но не нашли оппозиции. Попытки воздействовать через "заповедники", в которых жили коллекционируемые моллюсками расы, тоже не увенчались успехом. Райская жизнь не способствует росту протестных настроений. Скорее лености и увеличению в объёме. Ты не поверишь, дорогой читатель, но у них даже есть официальная должность - гедонист. Задача такого "специалиста" ничего не делать и доказывать, что они заслужили это право. И любой может, стоит постараться. Нет, иногда они выступают с комедией, играют какие-то спектакли, но даже на сцене это что-то вроде лежачего бревна с пятью репликами за шесть часов. Мне, к сожалению, довелось посмотреть один спектакль народа джакли. За одну такую роль гедонист получал обеспечение соразмерное с заработной платой некоторых миллиардеров прошлого Земли. Целые состояния. Не смог не позавидовать. Хотел бы я почти ничего не делать, а просто становиться богаче, потому что я есть и могу сказать пару умных мыслей.
В любом случае, такие не спасут государство. И не спасли. Джакли старались изо всех сил. Точнее, разные генномодифицированные солдаты, боевые роботы, местная полиция (скорее пародия на неё). Тысячелетия гедонизма заставили их поверить в свою неуязвимость, что враг никогда не окажется на пороге. Ведь так и было всё это время. Пока не пришли мы.
Галактический Сенат встречал наших дипломатов бурей оваций, когда весть о полном разгроме древней цивилизации прошла по всем государствам. Даже наши давние критики не скрывали своего уважения. На огромных экранах крутились сцены сражений, как в космосе, так и на поверхности миров джакли. Не зря я всё это заснял. Конечно в первую очередь Архивы пополнить, но и похвалиться тоже. Под нашу победу специально организовали отдельное заседание, подвинув рассмотрение очередной резолюции с санкциями. Многие дипломаты выступали с речами вроде "Пришло время молодых", "Старики должны дать дорогу (умереть)", "Галактика требует обновления", "Наступает эпоха доминирования молодых и дерзких", и так далее. Поступали советы, с кем нам дальше воевать, выдвинули новую "жертву" - Консерваторы Твакс'Идари. Пришлось срочно отослать им сообщение, что и в мыслях подобного нет. А то ещё придётся воевать из-за чужих бойких языков. Хотя не удивлюсь, если на то и был расчёт. Надеюсь, твакс'идари, будучи хранителями знаний, древнейшей материалистической империей, сохранили способность критически мыслить. Ответа я от них не получил, ровно как и разведка не заметила малейшего движения военных сил этих стагнатов.
Лозвата, по-прежнему сохраняющие лидирующую позицию в рейтинге Сообщества, вручили нам от его имени особую награду и присвоили специальное звание: "Галактический соперник". Оно было создано недавно, и решено было его давать тем империям, которые сравнимы по своей мощи и славе с древними народами. Лозвата скромно решили себе не забирать это звание, поскромничали. Но вот нам, как победителям, вручили. Пока я смотрел на весь этот фарс глазами своего дипломата и думал, откуда вновь лозвата взяли силы для отрыва по рейтингу, дипломат Конфедерации подошёл для вручения грамоты, кубка и поздравлений по случаю. Не сразу я понял, что меня смутило. Растеноид то ли как-то странно двигался, то ли издавал странный запах. Нет! Это ощущение было у меня, когда я смотрел на лежащую передо мной голову Зарклана. Лозвата раскрыли свой псионический потенциал! Когда же голос дипломата зазвучал в голове моего посланца, я окончательно в этом убедился.
- Вот ваша награда. Люди стали первыми, кто смог доказать мощь молодого поколения. Мы вас с этим поздравляем.
- Премного благодарны, - я невольно заставил своего посла слегка поклониться. - А вы не хотите рассказать всей Галактике о новой мощи?
- Хотим, но не сейчас. Мы не станем отнимать у вас эти минуты триумфа. Стараемся сохранять уважение к равному нам по силе. Пусть нас это и беспокоит, заставляет нервничать, но пока мы разделяем общие стремления касаемо судьбы этого мира, свет переполняет наши души. Ваши стремления ясны. И мы совсем не прочь делить с вами, люди, эту вершину.
Лозвата развернулся и быстрым, насколько могло это растение, ушёл. Я был ошарашен. Такой тонкий и дипломатичный намёк на то, что нас пока готовы терпеть. Тревожный звоночек. Но не зря же я отдал приказ строить седьмой флот, и думаю о восьмом. К тому же восстанавливать врата мы наконец-то научились. А скоро сможем строить. Тогда держите нас.
Мы ещё наведём шороху.
<<<Глава 31 ||| Глава 29>>>
#фантастика #будущее человечества #стратегия #литература #история #литературное творчество #stellaris #космос #компьютерные игры #научная фантастика
__________________________________________________
Буду рад видеть ваши лайки и комментарии. Делитесь своими мыслями и впечатлениями! Буду также рад пообщаться и ответить на вопросы по игре.