Сегодня не принято дарить друг другу новогодние открытки, но нет такого человека, которого бы упоминание о них не относило в беззаботное детство, когда они от руки подписывались и отправлялись по почте родственникам во все уголки необъятной страны.
Первые новогодние открытки появились в 1795 году. Они привозились из Европы. Столицей открыток считалась Германия. В некоторых городах работали сразу по две-три фабрики, выпуская в день по 6 тыс. открыток.
В России первые новогодние открытки появились в 1897 году. К процессу их создания привлекались лучшие художники, печатники, а позднее и фотографы. Среди таких Виктор Васнецов, Иван Билибин, Илья Репин, Константин Маковский, Александр Бенуа.
Символом удачи в дореволюционной России была подкова и клевер с четырьмя лепестками, поэтому они часто были изображены на открытках. Также нередко изображались пейзажи зимней русской природы с занесенными снегом избушками, дети, играющие в снежки и лепящие снеговика, ангелы.
В царские времена не существовало Деда Мороза, но люди верили в рождественского волшебника, прообразом которого стал стал Николай Чудотворец.
После революции Новый год и Рождество оказались под запретом. Соответственно, исчезли и открытки.
Открыток выпускалось так мало, что сегодня даже в тщательно собранных коллекциях сложно найти новогодние открытки, выпущенные до 1939 года.
Вновь новогодние открытки появились только в 1941 году. Это был самый простой способ связи фронта с тылом. К тому же, открытка легче всего подвергалась цензуре. В отличие от письма, ее не нужно было вскрывать, а потом снова заклеивать. Все открытки были посвящены борьбе против фашизма.
На новогодних открытках времен Великой Отечественной войны можно увидеть Деда Мороза с автоматом или с метлой, выметающим фашистов.
Приказ о возрождении открыток подписали только в 1953 году. Именно тогда, в период "оттепели", в открытки пришли замечательные художники, которые и создали всеми любимые образы. Появились Дед Мороз и Снегурочка, лесные животные, кремлевские куранты.
Были открытки, которые выпускали тиражами по 18-25 миллионов. Известная художница Лидия Манилова потеряла зрение, работая над открытками.
Расцвет советской новогодней открытки пришелся на 60-е. Медвежата, зайчики, Снегурочки – герои открыток, нарисованных Каневским, Зарубиным, Четверяковым, до сих пор популярны. Фотооткрытки Ивана Дергилёва в Советском Союзе печатались миллионными тиражами.