Российский космический корабль «Союз МС-20» 8 декабря стартовал с Байконура и через шесть часов полета успешно состыковался с МКС. На борту корабля — командир Александр Мисуркин и два космических туриста из Японии: предприниматели Юсаку Маэдзава и Ёдзо Хирано. Полет экипажа продлится 12 дней. Как сообщает Роскосмос, помимо стандартного рациона для японских космических туристов подготовлены наборы из 24 национальных блюд. В том числе на МКС Маэдзава и Хирано смогут попробовать якитори (тушеного цыпленка с юзу и перцем), куриную кожу на гриле в соусе мисо и мясо красного снежного краба, приправленного кальмаром.
Инженеры NASA, уже в который раз, проявив настоящие чудеса изобретательности, восстановили нормальную работу космического телескопа «Хаббл». Он работает на орбите больше 30 лет и. неоднократно выходил из строя, но всякий раз его удавалось отремонтировать. В июне и октябре сбои в системах телескопа вынудили перевести его в безопасный режим. И последние два месяца специалисты NASA работали над решением возникших проблем. Поэтапно к работе вернули камеру ближнего инфракрасного диапазона и многоцелевой спектрометр NICMOS, сенсоры и камеры и наконец 6 декабря полноценно заработал спектрограф с функцией формирования изображения. Как отмечают в NASA, сейчас никаких неполадок с синхронизацией передачи данных не отмечено, и все системы «Хаббла» работают полноценно. За время работы «Хаббл» сделал более 1 500 000 снимков. И теперь может продолжать работу.
Японские туристы полетели на российском корабле, а вот россиянка Анна Кикина станет первым членом отряда космонавтов, кто полетит на МКС на корабле SpaceX CrewDragon. Полет запланирован на осень 2022 года. Кто из американских астронавтов полетит на «Союзе» пока не сообщалось. Анна Кикина еще никогда не летала в космос, но уже всемирно знаменита. Именно Анна стала прототипом куклы Barbie, причем, сразу в двух видах: в синем тренировочном комбинезоне и в белом скафандре «Орлан».
NASA отобрало 10 новичков-астронавтов: 5 женщин и 5 мужчин. В конкурсе участвовали 12 тысяч кандидатов изо всех штатов и территорий страны. Глава NASA Билл Нельсон на церемонии представления астронавтов сказал: «Сегодня мы приветствуем 10 новых исследователей, 10 представителей поколения Artemis». Действительно, если все пойдет по плану, именно этим астронавтам предстоит принять самое активное участие в программе Artemis — программе освоения Луны. И высока вероятность, что среди представленных главой NASA новых астронавтов есть та или тот, чей «небольшой шаг» ознаменует возвращение человека на Луну. А пока новым астронавтам предстоит очень много работы: в процессе двухлетней подготовки они будут учиться управлять МКС, выходить в открытый космос, работать со сложной робототехникой и самое трудное — учить русский язык.