Утром следующего дня вернулась Беатрис, на встречу выбежали дети, два мальчика и маленькая девочка тринадцати лет.
- Мама, мама приехала - кричали она.
Женщина поцеловала сыновей и черноволосую взбитую девочку в лоб.
- Здравствуй родная – вышел из замка Андамир, улыбнулся супруге, внешне он выглядел счастливым, внутри же его душило чувство стыда. Распорядившись занесли вещи супруги в замок, взял Беатрис за руку, поцеловал в щёку, женщина почувствовала, что супруг напряжён.
- Что-нибудь случилось? – встревожилась она.
- Нет дорогая – похлопал Андамир Беатрис по руке. – Всё в порядке – улыбнулся натянуто. – Как отдохнула?
- Всё прекрасно – Беатрис внимательно посмотрела на супруга.
Мужчина улыбнулся.
- Идём дорогая, хочу прогуляться с тобой и детьми по парку.
- Хорошо – Беатрис пошла за супругом.
Весь день Андамир был очень милым, старался не показывать, что его что-то тревожит и только вечером, в спальне, оставшись наедине, мужчина рассказал Беатрис о том, что произошло.
- Отец приказал отдать нашу дочь правителю Таронов – начал он.
- Что? - в глазах женщины появилась паника - Когда?
- Успокойся дорогая, наша девочка останется с нами. Мой отец никогда не видел Эллинс, а потому я подменил её на девочку того же возраста – Андамир тяжело вздохнул. – Теперь мне очень стыдно, и всё же я ни о чём не жалею, я не могу отдать нашу дочь… - заметив, как побледнела жена, мужчина встревожился, подошёл к ней, обнял за плечи.
- Ну что ты милая, никто ничего не узнает.
- С какой девочкой ты поменял Элли - еле слышно спросила Беатрис.
- В деревне была только одна девочка её возраста, та, что живёт на окраине.
- Как ты узнал о ней? Кто тебе сказал? - неожиданно закричала женщина, вскакивая на ноги, её руки тряслись.
- Да что происходит? - встревожился Андамир.
Женщина взяла мужа за грудки, начала трясти.
- Они давно уехали? Её ещё можно вернуть? - мужчина ошарашенно смотрел на жену - Скажи мне, можно? - трясли его женские руки.
- Что происходит? - потребовал ответа Андамир, ему стало не по себе.
Женщина зарыдала.
- После того как ты рассказал мне о том, что нашу дочь придётся когда-нибудь отдать царю Таронов, я не могла смириться с этим, а потому подменила детей, я не знаю, как именно повитухе удалось это сделать, но она принесла мне дочку крестьянки, что б когда придёт время, забрали именно её, я ведь спрятала свою малышку так далеко, насколько это было возможно – рыдала Беатрис. – Как ты вообще смог её найти?
- Что же ты наделала? Почему ничего не сказала? —тихо произнес мужчина.
- А ты думаешь мне было легко принять такое решение? Я ведь понимаю, что это был не лучший выход, ведь Эллинс ни в чем не повинное дитя, она не заслужила такой участи, я надеялась, что всё как-то обойдётся, и всё же я мать, и жизнь своей дочери ценила выше жизни Элли – Беатрис упала в ноги мужа, схватилась за штаны - Её можно вернуть? Прошу скажи, что можно.
Мужчина был мрачен, тень печали отразилась на его лице.
- Нет – слова звучали как приговор. – Боюсь мы больше никогда не увидим нашу дочь.
Сидя в одной из повозок малышка плакала, ей было страшно, когда её забрали от матери в замок царя, девочка была напугана, она не понимала, что от неё требуется, но теперь Эвирин была просто в ужасе, глядя на тёмный лес сидя в повозке, в которую её погрузили. Что теперь с ней будет? Малышка тихонько всхлипывала, маленькой рукой вытирая слезы. Извозчику не было до неё никакого дела, он был сосредоточен на дороге. Ехали долго, Эви успела сильно замерзнуть, в повозке в которой она сидела были только продукты. Что бы хоть как-то согреться, девочка сжалась в комок. Когда повозка остановилась Эви сильно дрожала, губы посинели, зубы начали стучать.
- Спускайся – услышала девочка грубый мужской голос.
Эвирин сползла с повозки, встала рядом с ней. Мужчины начали разбирать вещи, один из них споткнулся о малышку.
- Чего ты тут встала – заругался он. – Уйди.
Эвирин отошла подальше, холод пробирал до костей.
- Эй, разгружайте быстрее, мне что до утра с вами возиться? – кричала на мужчин тучная женщина. – Ну что вы как увальни ленивые.
Эви наблюдала как женщина подходит к повозкам, заглядывает в них, смотрит, что привезли.
- Ну быстрее же – периодически подгоняла она мужчин.
Эви подошла поближе к женщине, но боялась заговорить, женщина развернулась, чуть не налетев на малышку, вздрогнула, прижала руку к груди.
- Мать честная, ты чего стоишь тут как приведение? – заругалась она.
- Но, я не знаю куда мне идти – тихонько пропищала Эви.
- Домой иди – заругалась женщина – Нечего тут мешаться, не видишь, что ли, работаем мы.
Эви чуть не плакала, она не представляла куда ей идти.
- Ну чего ты? Иди говорю, мешаешься, да и поздно уже – махнула рукой женщина.
- Эээ, ты куда её гонишь – вступил в разговор мужик, управлявший повозкой – Её отправили в помощь прислуге, в доме царевича.
- Кого отправили? – не поняла женщина, глядя то на девочку, то на извозчика. – Её? Да ты посмотри какая тощая, тряпка половая и то больше неё весит.
- Я что велено, то и говорю. Так что забирай.
Женщина всплеснула руками.
- Ну идём – она взяла девочку за руку. – Ой – ахнула незнакомка. – Да ты вся ледяная, человеческая значит – женщина сняла с плеч шаль, накинула на Эви, закричала на извозчика. - Асим, ты что не мог позаботиться о ребенке? Что за мужики, совсем мозгов нет – повернулась к девочке. – Не бойся, идем. Меня Айви зову, кухарка я в доме господина.
- Эвирин – ответила тихо девочка.
Кухарка взяла малышку за руку, повела в сторону огромного дома. Шаль грела не сильно, но и этому Эви была благодарна. Дом оказался очень мрачный, в тёмных тонах, Айви вела малышку по тёмному, плохо освещённому коридору – Ой мужики, мужики, ничего им доверить нельзя, разве только телегой и управлять – причитала кухарка. – Ой, ой, горе ты моё. Эвирин значит.
- Все Эви называют – тихо ответила девочка.
- Эви, так Эви – улыбнулась кухарка. – А лет тебе сколько?
- Тринадцать.
- Совсем маленькая, как ты сюда попала вообще? Привезли тебя из Гароно, я так понимаю?
- Да. Меня забрали от матери, сказали, что теперь я принцесса, ну а к вечеру отослали сюда.
- А ты разве не принцесса?
- Не знаю. Мне мама никогда ничего не говорила.
- Мда – вздохнула Айви – Запутанная у тебя история. То ли принцесса, то ли не принцесса – кухарка остановилась. – Ну что ж, мы пришли – Айви открыла тяжёлую дубовую дверь – Здесь моя территория, здесь я хозяйка.
Женщина с девочкой оказались на просторной кухне, огромные плиты, деревянные столы, шкафы, разные приборы. Всё было прибрано, аккуратно, вкусно пахло свежим хлебом.
- Голодная?
Эви кивнула.
- Садись, накормлю тебя.
Кухарка поставила чайник на одну из огромных печей, залезла в погреб, сыр, хлеб, всё появлялось на столе.
- Будешь мне помогать? Только ленивых я не люблю, сразу говорю.
- Буду – улыбнулась Эви. Кухарка ей понравилась. С ней было как-то тепло, спокойно.
- Хорошо. Только не попадайся на глаза молодому царевичу, он, конечно, не такой как отец, но тоже не подарок. Держись поближе ко мне и к кухне, далеко за территорию не уходи, по дому сильно не гуляй, Тарон конечно мирное государство, но здесь свои правила и порядки, к ним привыкнуть надо.
- Хорошо.
- Этот замок построен специально для Дарора – наливая чай рассказывала кухарка. - Так зовут будущего правителя, здесь он хозяин, даже его отец подчиняется правилам, установленным в этом доме. Если Дарору что-то не понравится, и он велит высечь тебя, так и будет, никто не посмеет возразить.
Айви поставила чай на стол, нарезала сыр, хлеб, Эви с аппетитом начала жевать, она очень проголодалась. Отогревшись и наевшись, девочка повернулась к кухарке.
- Меня и правда могут высечь? – спросила испуганно.
- Был конечно один случай, ещё пару лет назад, сестру конюха привели сюда для развлечений господина, конюх заступился, тогда его так отделали, он еле выжил, позже был отправлен для прохождения службы – кухарка всплеснула руками. – Что же это я тебя пугаю, ой, ой, ой, ты не волнуйся, думаю до этого не дойдет, просто так никто не посмеет на тебя руку поднять.
- А как это для развлечений господина? – спросила Эви, ей было интересно, что это значит.
- Ну – Айви пожалела, что сболтнула лишнего. – Просто, живет здесь, танцует для Дарора – выкрутилась женщина.
- Мама говорила, что я тоже хорошо танцую, может быть если я станцую для господина Дарора, он будет иногда меня отпускать к ней?
Кухарка округлила глаза, забыла, что перед ней сидит совсем ещё маленькое, наивное дитя, печально посмотрела на свою подопечную.
- Не стоит танцевать перед ним, держись лучше подальше, и Эви – кухарка села рядом с девочкой, посмотрела прямо в глаза, вздохнула. – Я думаю тебе придется забыть о возможности вернуться в Гароно.
Девочка всхлипнула из глаз потекли слезы. Кухарка встала, обняла Эви за плечи, ей было искренне жаль малышку.
- Уже поздно милая, давай спать, ко всему можно привыкнуть, и ты со временем смиришься со своей судьбой. В эти трудные времена всем нам не просто.
Кухарка убрала посуду в бак, залила водой, остатки продуктов положила в погреб. Взяла девочку за руку, повела по коридору к комнатам.
- Послушай, у меня достаточно просторная комната, сегодня будешь спать со мной, на лежаке, а завтра подберем тебе подходящий вариант, договорились?
Эви кивнула, из глаз до сих пор капали слезы. Айви похлопала её по плечу успокаивая. Девочка казалась ей славной, у неё, конечно, были два сына, но у Айви всегда была мечта родить дочь, к сожалению, муж умер раньше, чем мечта смогла осуществиться, а потому кухарка решила позаботиться о малышке. Айви думала, о том, что возможно это знак свыше, и теперь её мечта, пусть странным образом, но всё-таки смогла осуществиться.
Продолжение...
Глава 1 Часть 4
Единой цепью. Предисловие