Многие считают, что наше тело устроено идеально. Все при деле – сердце качает кровь, легкие дышат, мышцы сокращаются. Однако это не так. Эволюция подарила организму человека целую груду «лишних запчастей», которые биологи называют рудиментарными органами.
«Гусиная кожа»
Каждый из нас покрывался «мурашками» при сильном холоде или испуге. Это свойство досталось человеку от его далеких предков, обильно покрытых шерстью. Ученые называет этот рефлекс «пилоэрекция».
В нашей коже есть мельчайшие мышечные волокна, которые в стрессовых ситуациях сокращаются и поднимают волоски по всему телу. У животных эта способность играет важную роль. В случае опасности вставшая дыбом шерсть делает ее обладателя больше и может отпугнуть хищника. Этот рефлекс часто используют кошки, у которых встает шерсть на загривке в случае испуга или ярости.
Люди давно потеряли большую часть волосяного покрова на теле, поэтому для нас этот рефлекс, как и специальные мышцы в коже, бесполезны.
Длинная ладонная мышца
Есть у нас и другие «лишние» мышцы, например, в ладонях. Так называемая длинная ладонная мышца была нужна обезьянам, чтобы ловко прыгать с ветки на ветку. Нам она досталась в виде рудимента.
У 15% человеческой популяции она и вовсе отсутствует. Чтобы проверить ее наличие, нужно положить руку ладонью вверх, а затем соединить большой палец с мизинцем. Если на запястье появится выступающая связка, то вы счастливый обладатель рудимента.
Раньше эта мышцы помогала кисти крепче обхватывать ветви. После перехода человека к прямохождению она потеряла свою актуальность. Наличие ладонной мышцы никак не отражается на жизни человека, большинство о ней просто не знают. Но не все рудименты настолько безобидны.
Зубы мудрости
Зубы мудрости едва ли можно назвать приятным подарком от предков. При появлении они причиняют человеку сильный дискомфорт и боль.
Нашим предкам дополнительная пара зубов была нужна, потому что они питались грубой и необработанной пищей. С тех пор рацион человека кардинально изменился, а нижние челюсти уменьшились. Поэтому «восьмерка» перестала вписываться в зубной ряд, да и надобность в ней пропала. Зубы мудрости появляются не у всех – 15% популяции лишены такой сомнительной радости.
Ушные мышцы
Многие млекопитающие умеют двигать ушной раковиной. С помощью этой способности они могут лучше определять источник звука и расстояние до него. Это дает ощутимые преимущества в борьбе за выживание.
У 10% людей этот навык сохранился – при желании они также могут шевелить ушами. Движение обеспечивают три мышцы под кожей головы, которых у большинства людей просто нет. Для человека движение ушами для определения источника звука не актуально, поскольку в процессе эволюции мы получили гибкую и подвижную шею, которая и выполняет эту функцию.
Аппендикс
Этот небольшой орган считается классическим примером рудимента. Для чего он нужен – непонятно. Однако аппендикс может воспаляться и приводить к очень серьезным проблемам. Если больного человека вовремя не доставить в больницу, скорее всего, он умрет.
Но аппендикс не всегда был бесполезен. Когда-то он активно участвовал в пищеварительном процессе. С тех пор человек перешел на рацион с меньшим количеством клетчатки, поэтому потребность в нем отпала. У многих животных аппендикс до сих пор играет важную роль в переваривании пищи.
Можно сказать, что в случае с аппендиксом сработала не эволюция, а изменение нашего образа жизни. Впрочем, некоторые ученые считают, что бактерии, которые находятся в аппендиксе, играют важную роль в работе нашей иммунной системы.