Единственная дочь Ивана Тургенева, Пелагея, родилась 9 мая 1842 года в Москве.
Ее мать, Авдотья Иванова, работала белошвейкой. Иван познакомился с ней, когда приехал в поместье матери. На тот момент ему было 23 года.
Внешность Авдотьи описана в книге Павла Фокина «Tургенев без глянца»:
Обыкновенная кареглазая блондинка с очень русским, чистым лицом с правильными чертами; скромная, тихая, весьма женственная и привлекательная.
Тургенев хотел жениться на Авдотье,но Варвара Петровна, мать Тургенева, была против. Даже пригрозила сыну лишением наследства. Узнав о беременности Авдотьи, Варвара отослала ее в Москву.
Там девушка занималась рукоделием, пока не родилась Пелагея. Через год Варвара Петровна забрала внучку себе. Авдотье была назначена очень хорошая пожизненная пенсия. Такое приданное позволило ей вскоре выйти замуж и безбедно прожить до конца жизни.
Пелагея жила на правах бастардки. Официально Варвара не признавала ее своей внучкой, но изредко перед гостями намекала на «шалость сына». Вызывала девочку перед гостями и спрашивала: «Ну, что скажете? На кого похожа?».
О существовании дочери Тургенев узнал, когда девочки было 8 лет:
Скажу вам, что я нашел здесь, – догадайтесь что? – свою дочь восьми лет, разительно на меня похожую, – писал он Полине Виардо в июле 1850 года. – Глядя на это бедное маленькое создание, я почувствовал свои обязанности к ней. И я их выполню – она никогда не узнает нищеты. Я устрою ее жизнь как можно лучше.
Оперная певица Виардо была другом и безответной любовью Тургенева много лет. Она высказала желание забрать девочку к себе и воспитать ее благородной девушкой. Тургенев согласился и переименовал Пелагею в Полинет, в честь оперной певицы. Так девочка стала носить другое имя и собиралась переезжать во Францию.
Несколько лет Полинет провела в семье оперной певицы. Правда и там ей пришлось несладко. Непростые отношения привели к тому, что девушку сдали в частный пансионат.
Когда Тургенев переехал во Францию, Полинет уже исполнилось 14. К тому времени девушка уже забыла русский язык и говорила только по-французски.
По-русски дочь забыла совершенно – и я этому очень рад. Ей не для чего помнить язык страны, в которую она никогда не возвратится – писал Тургенев.
Он забрал дочь из пансионата, и Полинет поселилась вместе с отцом. Когда девушке исполнилось 17 лет она вышла замуж за бизнесмена Гастонома Брюэра. В браке девушка родила девочку и мальчика.
Когда Брюэр обанкротился, он начал много пить и поднимать руку на Полинет. Она не выдержала и переехала с детьми в Швейцарию. Все расходы дочери Тургенев взял на себя.
Тургенев хотел продать своей имение и отдать эти деньги Полинет. Но не успел. В завещании все имущество он переписал на Виардо. После его смерти певица продала его имение и отказалась отдать чать Полинет.
Полинет осталась практически без денег с 2 детьми, подрабатывала уроками музыки.
Полинет скончалась в 76 лет от рака. Никто из ее детей не оставил наследников. С их смертью родовая ветвь по линии Ивана Тургенева оборвалась.