Говоря о фондовом рынке, люди, как правило, имеют в виду весь процесс покупки и продажи ценных бумаг, а не какой-то конкретный рынок или определенное место.
В новостях часто упоминается Уолл-стрит. Так называется одна из улиц Нью-Йорка, на Манхэттене, прямо в центре делового района города. Когда-то давно в этой части Манхэттена проходила стена, отмечавшая северную границу города. А сегодня словосочетанием «Уолл-стрит» обозначается вся инвестиционная отрасль. Многие люди, профессионально занимающиеся инвестициями, говорят, что работают на Уолл-стрит, хотя фактически могут вообще не бывать на Манхэттене.
Но если купля-продажа акций совершается вовсе не на фондовом рынке и не на Уолл-стрит, то где же тогда? На самом деле большинство сделок с акциями совершаются на фондовой бирже. Самая большая фондовая биржа в мире — это Нью-Йоркская фондовая биржа. В ее состав входит и Американская фондовая биржа AMEX, которая тоже располагается в Нью-Йорке. Вообще в мире насчитывается более 100 бирж, по несколько на каждом континенте, за исключением Антарктики. Самая крупная электронная фондовая биржа — Национальная ассоциация фондовых дилеров NASDAQ. Торги на ней осуществляются посредством телефонов или компьютеров, и никакого физического места торгов нет.
Акции продаются на двойном аукционе, где неограниченное число покупателей предлагают цену и любое количество продавцов одновременно предлагают акции к продаже. Разумеется, держатели акций не должны физически присутствовать на бирже: для этого есть брокеры, представляющие интересы покупателей и продавцов и заключающие для них сделки.
Чтобы купить или продать акции, нужен брокер, представляющий продавца, и брокер, представляющий покупателя. Брокер покупателя говорит, сколько его клиент готов заплатить за акцию. Брокер продавца сообщает, сколько его клиент хотел бы за нее получить. Если договориться о цене не удается, сделка не заключается. Как правило, компромисс все же достигается, и совершается купля-продажа.
Представим, что вы хотите купить акции ООО «Телевизоры с ароматом», но готовы заплатить не более 50 долларов за штуку. Человек, владеющий сотней акций этой компании, хочет продать их не дешевле чем по 60 долларов. Если никто из вас не пойдет на уступки, сделка не состоится. Если вы очень хотите купить эти акции, можете попробовать немного поднять цену покупки, скажем, до 55 долларов. А продавец может согласиться немного снизить цену, тоже до 55 долларов. Если представители покупателя и продавца договариваются о цене, они заключают сделку.