Дочь двоюродного брата Сонька до ужаса боялась пауков. Вот и в тот день, когда они всей семьей (не было только самого брата, отца семейства – раньше всех ушел на работу) завтракали манной кашей, из-под печки вдруг вылез паук. Да такой большой и черный, что 5-летняя Сонька в испуге заорала:
– Ма-а! Паук!
Следом завопила и маленькая сестренка, 3-летняя Дария. Она-то больше за компанию, но что-то делать было надо.
– Успокойтесь, солнышки. Вы разве не знали? Это мой друг Пашка. Его не надо бояться, он пользу приносит.
– Д-друг? – от удивления Сонька даже орать перестала. – Разве такое чудовище может быть другом?
– И вовсе он не чудовище. Он мух ловит, мне помогает. А я ему за это у печки разрешаю погреться. Вот он и пришел, замерз, наверное.
Видя, что Сонькин страх перед пауком понемногу отступает, мама сделала решающий шаг:
– Да ты пойди, познакомься. Можешь на руки взять. Только осторожно: он очень пугливый, может убежать.
Маленькими-маленькими шагами Соня несмело приблизилась к пауку, нагнулась, взяла его на ладонь. Тот испуганно сжался, явно ожидая от большой человеческой девочки подвоха:
– Да ты сам меня боишься…
– Сонька! Со-онь! Дай мне тоже с Пашкой познакомиться! – осмелела и маленькая Дария.
– Нет! Он только ко мне привык, а ты его еще больше напугаешь, может быть, даже раздавишь.
Дария от такой несправедливости громко заплакала. Мама хотела решить конфликт между девочками, сказать Даше, что та обязательно подержит паука на руках, но в это время «друг Пашка» вывернулся из Сониной руки – и был таков.
– Да не переживай так... он домой ушел. Завтра обязательно придет, – утешала сестренку Соня.
– Нет, не приде-ет! – плакала Даша, утирая лицо кулаками.
Прогрустила Дашка до самого вечера, до возвращения отца. Он, по очереди обняв каждую из дочерей, поинтересовался:
– Что нового, красавицы мои? – он всегда задавал этот вопрос, как только приходил с работы.
– Да вот, к маме друг Пашка приходил, – начала Дарийка.
– Ага, и с нами знакомился, – поддержала Сонька.
– Не с нами, а только с тобой, я не успела, – насупилась Дария.
Отец, слушая дочек, с каждой минутой все больше беспокоился – какой-то Пашка без его ведома приходил в его дом, знакомился с дочерьми. В душу закрались нехорошие подозрения. Как можно более спокойным тоном отец спросил у маленькой Дарии:
– Давно он ушел?
– Ага. И даже со мной не поздоровался.
Мужчина обратился за разъяснениями к жене. Дело с «другом Пашкой» едва не дошло до скандала.
Положение спасла Сонька: она аккуратно вытащила паука из-под печки и гордо сказала:
– Вот он, мамин друг, пап! Он хороший!
Как только все прояснилось, смеялись все! И только паук думал, как бы сбежать с Сониной ладони…