Как вы себе представляете библиотекаря? Некто слабый и бесцветный, таящийся в щелях между стеллажами? Это иллюзия! Мало найдётся тех, кто смелее и отважнее библиотекаря, несущего просвещение в массы!
Одно из доказательств – американский библиотечный проект «Pack Horse Library», курьерская конная доставка книг в отдалённые уголки штата Кентукки.
В первой половине ХХ века множество жителей Восточного Кентукки не имело доступа к библиотекам и даже школам. Бедность, горы, большие расстояния, отсутствие дорог и крупных населённых пунктов не позволяли людям получать хоть какие-то знания. И библиотекари обязаны были это исправить.
Первая библиотека «Pack Horse Library» появилась ещё в 1913 году как чистая благотворительность. Она финансировалась местным угольным бароном Джоном К. Майо. В 1914 году Майо неожиданно скончался, и библиотеку пришлось прикрыть из-за отсутствия финансирования.
Возродили проект в 1934 году, в 1935 началась его работа.
Во времена Великой депрессии правительство США в целях борьбы с повальной безработицей выделило средства на создание рабочих мест в сфере общественных работ.
Элизабет Фуллертон, сотрудница Управления общественных работ, занималась трудоустройством женщин. Она и воссоздала службу конных библиотекарей. Правительство обеспечивало зарплаты библиотекарям, общины – книги и помещения. Руководителем на уровне штата назначили Эллен Вудворд.
Более зажиточные жители Кентукки и даже других штатов жертвовали проекту книги, учебники, журналы. Например, выходец из Кентукки, переехавший в Калифорнию, отправил сразу 500 книг в память о своей матери. Присылали и деньги для покупки новых изданий.
Опорными точками сети библиотек «Pack Horse Library» служили церкви, магазины или почты. В каждый пункт назначался главный библиотекарь. В его обязанности входила координация действий курьеров, ротация книг, обработка полученных изданий, ведение сводных картотек, ремонт книг и разные другие оргмоменты.
Хотя проект и назывался конным, лошади были не у всех. Часто их заменяли мулами. Животные были собственностью библиотекарей или арендовались у местных фермеров.
Курьерами служили в основном молодые женщины, потому что целью ставилось именно трудоустройство женщин. Зачастую они были единственными кормильцами семьи, получая зарплату примерно в 28 долларов.
При этом служащие «Pack Horse Library» работали так же самоотверженно и ответственно, как почтальоны.
Некоторые горные маршруты оказались очень сложными, библиотекарям приходилось переправляться через скалы и горные реки.
У одной из девушек мул был настолько стар, что его приходилось вести в поводу, а не ехать верхом. Другая, когда её мул пал прямо по дороге, и вовсе прошла пешком оставшиеся 18 миль, неся на себе книги заждавшимся читателям.
В течение месяца библиотекари проходили свой маршрут, как минимум, дважды, каждый раз покрывая от 100 до 120 миль.
Местное население отнеслось к проекту с восторгом. Взрослым нравились журналы, книги о здоровье и воспитании детей, кулинарные рецепты. Дети не заказывали определённые издания, они читали всё, что им доставляли, настолько велика была их потребность в получении знаний.
Рассказывают, что одно семейство отказалось от переезда в другой штат, узнав, что там нет службы конных библиотекарей.
Но не обходилось и без недовольных.
Один местный житель посетовал, что из-за чтения значительно возросли расходы на масло для ламп. Другой жаловался, что после визита библиотекаря не может оторвать детей от книг и выгнать на сельхозработы.
Курьеры не только выдавали библиотечные книги, но и продавали новые, а также учили желающих грамоте. Чтобы побороть недоверие местных неграмотных жителей, библиотекари читали им вслух, чаще всего – Библию, Марка Твена и «Робинзона Крузо», показывали картинки. Книги доставлялись не только отдельным читателям, но и в школы.
В 1938 году проект расширился и приобрёл 4 кинопроектора и 40 фильмов.
Но в 1943 году в связи с войной финансирование многих проектов, связанных с трудоустройством безработных на общественно-полезные работы, было урезано или прекращено. Лишилась зарплат и служба конных библиотекарей в Кентукки. Местные жители пытались сохранить конные библиотеки собственными силами, но не получилось.
Проект «Pack Horse Library» просуществовал с 1935 по 1943 годы. Было открыто около 30 библиотек, в которых работали около 200 человек, преимущественно женщин.
Так что теперь смотрите на библиотекарей другими глазами. Если жизнь требует героизма, они способны на многое :)