Один из старейших металлургических заводов Урала - Нижнетагильский чугуноплавильный и железоделательный завод до 1917 года был главным предприятием Демидовых. Там впервые в России был внедрен метод плавки магнитных руд. Тагильское чугунное литье и полосовое железо имели заслуженную славу и широкий сбыт на российских и мировых рынках.
Рождение промышленного гиганта
Нижнетагильский чугуноплавильный и железоделательный завод был основан в среднем течении реки Тагил в 1725 году (указ Берг-коллегии от 10 декабря). Предприятие разместилось на государственных и арендованных у манси землях. 25 декабря был получен первый чугун, годом позже – первое железо, а в 1730 году - первая медь.
К 1733 году на заводе был организован полный металлургический цикл: доменная фабрика с четырьмя домнами, молотовая фабрика с тремя кричными, одним колотушечным молотами и двумя нагревательными печами. Кроме того, при заводе действовали кузница и медная фабрика с двумя медеплавильными печами и двумя гармахерскими горнами.
В 1737 году на производстве числилось 657 рабочих и служащих (вместе с Высокогорским рудником). Рабочие кадры в основном формировались за счет перевода мастеров с Невьянского завода, а также «пришлых людей» и приписных крестьян Верхотурского и Ирбитского уездов. В 1795 году на заводских работах было занято 2586 человек.
18 век стал периодом бурного роста производства: выплавка чугуна выросла с 145 тысяч до 450 – 477 тысяч пудов, выделка железа - с 38 тысяч до 70 тысяч пудов. Заводское оборудование (в первую очередь домны) по всем показателям превосходило мировые аналоги.
К 1760-м годам на предприятии было до 26 различных «дел» и «производств». Кроме доменной и кричной, там действовали укладная, проволочная, якорная, меднокотельная и меховая фабрики, лесопильная и мучная мельницы, кирпичные и дегтярные сараи, было налажено производство гвоздей и кос. В начале 19 века к ним добавились плющильное и досчатое «дела», приготовление уклада, томленой стали, жести, медной посуды, водяных и тележных колес.
Куда зашел техпрогресс?
Основными техническими достижениями на тот момент были переход от клинчатых мехов к цилиндрическим, развитие чугунного литья и зарождение прокатного производства, закрепившегося на предприятии в 1807 – 1836 годах. Начало промышленного переворота в
20 – 50-х годах 19 века ознаменовалось развитием листопрокатного производства, внедрением пудлингового способа изготовления железа, использованием паровых двигателей, успешными опытами по утилизации тепла и газов, зарождением внутризаводского железнодорожного транспорта и усовершенствованием конструкции доменных печей.
С 1847 года на Нижнетагильском заводе сосредоточилось все механическое производство в округе, сюда же были перенесены операции по очистке и отделке меди. В 40 – 60-е годы 19 века была сделана перепланировка заводской территории для более рационального размещения оборудования. Заметно изменился и состав оборудования. В 1859 году на предприятии было 26 водяных колес, три турбины, семь паровых машин, четыре действующие домны, вагранка, 19 кричных горнов, пять пудлинговых и четыре сварочные печи, три прокатных стана.
В 1875 – 1876 годах строятся первые пятитонные мартеновские печи, налаживается выпуск ферромарганца и огнеупорного кирпича, строятся цех рельсовых скреплений и новая механическая фабрика, позднее выделившаяся в самостоятельный механический завод. В 1894 – 1895 годах были переведены на горячее дутье домны, в 1896 – 1900 годах сооружен новый доменный корпус.
После строительства Уральской горнозаводской железной дороги и Висимской узкоколейной дороги, соединивших большую часть предприятий в округе, в Нижнем Тагиле модернизировали внутризаводской и межзаводской транспорт. Появилось специальное депо заводских железных дорог (впоследствии железнодорожный цех).
Идем на рекорд
В 1895 году при заводе числилось 2248 рабочих, в том числе непосредственно в цехах 943 человека. Кроме того, на механическом производстве работало 790 человек. Росли объемы и менялся ассортимент продукции. В 1901 – 1917 годах Нижнетагильский завод, сохранивший положение одного из крупнейших и технически оснащенных на Урале, давал ежегодно в среднем 2,7 млн пудов чугуна и 1,8 млн пудов стали.
В соответствии с генпланом реконструкции металлургических предприятий он специализировался на производстве чугуна, мартеновских слитков и листового железа. Был перестроен прокатный цех, сооружена новая домна с подъемником и более мощная 25-тонная мартеновская печь, открыты фабрика огнеупоров и новое паровозное депо.
В 1913 году была пущена новая заводская электростанция, обслуживавшая все промышленные предприятия Тагила. Заводские цеха получили электрическое освещение.
Первая мировая и гражданская войны плохо отразились на предприятии. Производство пришло в упадок, и большая часть цехов была законсервирована. Их восстановление началось в 1920-е. В 1923 году вновь были введены в эксплуатацию мартеновский и листопрокатный цеха, в 1924 году — доменный цех и сутуночное отделение прокатного цеха. С 1920-х завод стал называться Нижнетагильский металлургический завод им. В.В. Куйбышева.
