Рождественско-новогодняя суета в России, как и во всем мире, наступает где-то в конце ноября - начале декабря. Сначала в виде супермаркетов, заполняющих прилавки рождественскими и новогодними товарами, а затем на улицах городов с появлением украшений и елок.
Поскольку Рождество в России приходится на 7 января, большинство людей работают до 30 января без особых перерывов, за исключением, конечно, новогодних корпоративных вечеринок, которые организуются компаниями для своих сотрудников.
Школы и детские сады не отстают и устраивают для малышей свои «корпоративы». Типичный праздник в детском саду, например, обычно проходит утром и называется у́тренник. В школах, в зависимости от возраста детей, по вечерам может быть организован новогодний бал.
Многие люди, особенно те, у кого есть дети, ставят и украшают настоящие или искусственные елки в своих домах. Дети вырезают из бумаги снежинки и наклеивают их на окна.
Из-за постоянного запрета на Рождество, существовавшего при советской власти, так получилось, что подарки и Дед Мороз (русская версия Деда Мороза) являются атрибутами Нового года для россиян, а не Рождества. Дед Мороз обычно приезжает не один, а с внучкой Снегурочкой. Есть специальные сервисы, которые позволяют заказать для детей визит Деда Мороза и Снегурочки, чем и пользуются многие родители. В этом случае Дед Мороз и Снегурочка приносят подарки, выбранные родителями.
31-е число обычно является нерабочим (если вы не являетесь сотрудником супермаркета) и его проводят в рамках подготовки к празднику. Весь день по телевизору можно смотреть новогодние шоу и фильмы. Одна из них, которую показывают каждый год, называется «Ирония судьбы или С легким паром!»
Новый год принято встречать чистым и хорошо одетым. Россияне верят в поговорку «Как Новый год встретишь, так его и проведешь». Поэтому 31-го числа русские хозяйки целый день готовят и следят за чистотой своих домов, чтобы встретить Новый год во всей красе.
Типичные новогодние блюда для россиян - это салат оливье, селедка под шубой и множество других салатов, которые сделаны в таких объемах, что их можно с удовольствием есть ещё через пару дней после новогоднего застолья.
Типичный гарнир - картофель, который можно превратить в пюре или просто отварить. Самый культовый фрукт на Новый год - мандарин. В советское время это был чуть ли не единственный фрукт, который можно было купить в это время года. Так что у многих россиян, которым довелось жить в то время, запах мандарина до сих пор вызывает ассоциации с Новым годом. Сегодня, конечно, в российских супермаркетах можно купить самые разные овощи и фрукты.
Традиционный напиток - шампанское. После того, как шампанское закончилось, люди продолжают пить свои любимые напитки, например вино или водку.
По традиции русские садятся за стол где-то около 23:00 и начинают провожают старый год. Но шампанское еще не открывают.
В России одиннадцать часовых поясов, и каждый встречает Новый год в свое время. Поэтому новогоднее обращение президента, которое обычно показывают в 23:50, записывают и повторяют перед зрителями в каждом часовом поясе.
Сразу после новогоднего послания президента начинают бить куранты Московского Кремля. Под 12-кратный бой курантов принято поднимать бокалы с шампанским и загадывать желания, которые должны сбыться в следующем году. Фактически новый год наступает в тот момент, когда начинают бить куранты, а момент после 12-го удара означает, что 1 минута Нового года уже прошла. Но об этом никто не думает, а звон бокалов и поздравление «С Новым годом!» начинают звучать только после 12-го удара.
Во многих городах России новогодний салют устраивают, правда, не в 12 часов, а позже, в 2 часа ночи. Это делается для того, чтобы у людей была возможность встретить Новый год в семье и в тепле, а потом, желающие могут пойти посмотреть салют.
Нерабочие дни для россиян продолжаются обычно до 8 января, и только после этого граждане (как правило, неохотно) возвращаются на работу.
В связи с тем, что в 1918 году указом Ленина Россия перешла на григорианский календарь, дата Нового года изменилась.
С тех пор у россиян появилась традиция отмечать Новый год дважды - 1 и 14 января. Последний получил название «Старый Новый год». «Старый», потому что это по старому календарю. Старый Новый год - гораздо меньший праздник, чем Новый год. Это даже не выходной. Но традиция поздравлять друг друга до сих пор жива, а некоторые даже накрывают стол, чтобы отметить это событие.
Православная церковь по-прежнему следует старому юлианскому календарю. Вот почему русское Рождество наступает через две недели после католического, 7 января.