Взаимоотношения советского и канадского хоккея имеют давнюю историю и традиции. Всё началось с первого для сборной СССР чемпионата мира 1954 года. Тогда, в рамках этого турнира, наши спортсмены уверенно одолели заокеанских "любителей" со счетом 7:2. Что вызвало бурный резонанс в средствах массовой информации как у нас в стране, так и за рубежом. Стало понятно, что гегемония канадцев на международных аренах заканчивается.
Абсолютно новый этап наступил после памятных встреч суперсерии 1972 года. Тогда советский хоккей окончательно получил всеобщее признание, в том числе и в "закрытой" системе североамериканских профессионалов. Более того, некоторых ведущих отечественных игроков даже стали приглашать выступать за их клубы. Естественно, в то время об этом не могло идти и речи.
Молодая Всемирная хоккейная ассоциация старалась ни в чём не отставать от своих прямых конкурентов из НХЛ. И в 1974 году была организована новая суперсерия, где принимали участие исключительно представители ВХА.
Несмотря на то, что у нас, порой, некоторые поклонники хоккея недооценивают те матчи, но тогда, по популярности, игры 1974 года ничуть не уступали тем, что состоялись два года назад. Да и сам уровень канадских спортсменов являлся достаточно высоким. Но был один существенный минус: многие представители ВХА на тот момент являлись уже достаточно "возрастными" спортсменами.
Но, тем не менее, это нисколько не умаляет заслуг советской сборной, победившей в упорной борьбе по итогам восьми встреч: три ничьи, одно поражение (во втором матче- 1:4) и четыре победы. Очень зрелищными и интригующими выдались третья и четвертая игра. Так, 21 сентября, в Виннипеге, команда СССР убедительно вела в счете в 3-м периоде -7:2. Но канадцы чуть было не догнали нас, доведя цифры на табло до - 7:5. Всё расставил на свои места Ю.Лебедев, забросивший 8-ю шайбу и сняв, тем самым, вопрос о победителе.
А 23-го числа, в Ванкувере, после первой двадцатиминутки, советские спортсмены уступали с результатом - 2:5. Но, затем они сделали то, что современным языком принято называть "кам-бэк". Благодаря А.Якушеву, А. Мальцеву и А.Гусеву, поразивших ворота Д.Чиверса, та игра завершилась вничью-5:5. Были конечно же и другие интересные матчи, в частности в Москве, но это тема для отдельного разговора.
Главной отличительной чертой серии 1974 года стало и то, что стопроцентной уверенности в успехе, как пару лет назад, у канадцев уже не было. Более того, они трезво оценивали свои шансы. Об этом говорил и наставник коллектива из ВХА - Билл Харрис. Кстати, сам канадский "коуч" - личность достаточно интересная и незаурядная. Он не по наслышке был знаком с европейским хоккеем, так- как до этого тренировал шведскую сборную на ЧМ-70 и 71.
На этом, контакты ВХА с советским хоккеем не закончились. Скорее наоборот - только начались. Во многом, это было обусловлено тем, что Ассоциация старалась за счет тесных связей с хоккеем СССР повысить свой общий уровень популярности.
В декабре 1976 года, на приз "Известий" к нам пожаловали "Виннипег Джетс", а через год и "Квебек Нордикс". Хотя, ничего особенного тогда канадские команды не показали. Кстати, в 1978 году, НХЛ также решила отметиться на традиционном московском предновогоднем турнире, отправив туда команду "ноунеймов", называвшуюся как "Будущие звёзды НХЛ". Из наиболее известных советскому зрителю личностей, можно назвать только шведа Й.Хегюсту, который в то время усердно "полировал" скамейку запасных в "Айлендерс".
Кстати, возвращаясь к "Виннипегу", отмечу, что с данным клубом нас связывали тесные отношения. Советские команды встречались с "Джетс" очень часто. Доходило до того, что с "реактивщиками" был даже организован выставочный матч в Японии.
А после этого, советские и заокеанские игроки вместе вылетели на североамериканский континент, где вновь встретились на льду. Остаётся только удивиться терпению спортсменов из Виннипега, которые находили возможности и силы регулярно играть как с советскими хоккеистами, так и во внутреннем чемпионате.
На рубеже 1976 и 1977 годов, в турне по США и Канаде, отправилась сборная клубов СССР под руководством Б.Кулагина. По составу, фактически, это была первая сборная страны. Впереди предстояли встречи с клубами ВХА.
Советский коллектив взял вверх в шести встречах из восьми. Отмечу убедительнейшую победу над "Хьюстон Аэрос" 30 декабря со счетом 10:1. А наиболее болезненным оказалось поражение в заключительном матче от "Квебек Нордикс" - 1:6. Лучшим бомбардиром у нас стал В.Петров, забросивший 6 шайб и сделавший 4 голевые передачи. Общее соотношение забитых и пропущенных шайб во всех играх составляло 32-26 в пользу СССР.
А ровно через год, вновь на серию с профессионалами из ВХА, отправилась наша сборная клубов, но уже под началом В.Тихонова. Советские спортсмены сыграла более убедительно, проиграв всего один матч (5 января 1978 года "Виннипег Джетс" - 3:5).
Кстати, в ходе данного турне, сборная Союза одолела эту же команду три раза - 4:2, 7:5 и 5:1. По итогам заокеанского вояжа, больше всех очков по системе "гол+пас" среди игроков СССР набрал В.Харламов - 15 (7+8). А соотношение заброшенных и пропущенных шайб представляло из себя: 56-27.
А с середины и до конца декабря, в Северной Америке гостила вторая сборная страны, тренером которой являлся Б.Майоров. В ней был собран ближайший резерв главной национальной команды. Игры проходили с переменным успехом.
В частности, советская "ледовая дружина" сыграла с "Нью-Инглендом"-2:7, "Цинцинати" -5:4, "Индианаполисом" - 4:3, "Виннипегом" - 4:6, "Эдмонтоном"-2:5, "Хьюстоном"-6:2, "Бирмингемом"-1:6, и вновь с "Хьюстоном" -7:3 и "Индианаполисом" - 4:2, а также с "Квебеком"-3:3. Итого: в 10-ти играх - 5 побед, 1 ничья и 1 поражение. Первую строчку в списке самых результативных у нас занял З.Билялетдинов, забросивший 7 шайб и сделавший 5 голевых передач.
А в декабре 1978 года, вновь за океан вылетела вторая сборная СССР, руководимая Б.Майоровым. На этот раз состоялось 6 матчей, как обычно, с представителями ВХА. Советский коллектив выиграл 4 раза, один раз добился ничьи и один раз уступил. Соотношение шайб было: 27-20. Наилучшую результативность в нашей команде показали В.Тюменев и А.Лобанов, набравшие оба по 8 (2+6) очков.
В декабре 1979 года, на клубную суперсерию с Всемирной хоккейной ассоциацией отправилось и московское "Динамо". Тогда, ВХА находилась уже практически на стадии закрытия. Но это, как говорится, совсем другая история.
Высказывайте своё мнение в комментариях, ставьте "лайк" и подписывайтесь на мой канал. Впереди Вас ждёт еще много всего интересного.