Между курсантами Школы Армии и Военно-морской академии США проводится ежегодный футбольный матч (американский футбол), противостояние продолжающееся с конца XIX века.
Этот состязание уже стало традицией, как и освященный годами обычай красть друг у друга талисманы. Кража талисмана, это глубоко укоренившаяся традиция которой почти 70 лет.
Талисманы
Талисманом Военно-морской академии является козёл, который впервые появился в 1904 году, с тех пор всех козлов-талисманов с любовью окрестили Билл.
Талисманом Школы Армии является мул. Он появился в школе в 1899 году, и имени ему никогда не давали, просто мул.
Попытки
Первая удачная кража талисмана произошла в 1953 году, в этой секретной операции, по мимо курсантов, участвовал кабриолет и хлороформ. С тех пор произошло 10 успешных, взаимных попыток кражи талисмана и более дружественных, чем в 53-м году.
В 1992 году произошел инцидент, после которого курсантам запретили это делать. В попытке выкрасть мула, гардемарины Военно-морского флота немного переусердствовали. Они перерезали телефонные провода идущие к казармам и попутно связали шестерых работников армейской школы.
Но традиции надо чтить и несмотря на все запреты, попытки до сих пор продолжаются. 2021 год не стал исключением.
Фиаско
Согласно совместному заявлению Армии и Флота США, которое было опубликовано в "Нью-Йорк Таймс":
"Кадеты армейской школы Вест-Пойнта попытались подкрасться к козлу на пастбище. В это время Билл № 37 и другие, бывшие талисманы команды (на пенсии), мирно спали на траве.
Довольно шумная "штурмовая группа" спугнула стадо, а неуклюжие курсанты бросились в погоню. Они схватили одну козу и как позже выяснилось не ту, что нужно.
После четырехчасовой поездки обратно в Вест-Пойнт, они представили старшекурсникам не Билла № 37, а 14-летнего пенсионера Билла № 35. У него был только один рог (это не вина кадетов) и животное страдало артритом."
Билл № 35 остался цел и невредим, в этом году он снова выйдет на поле перед игрой, которая станет уже 122-й встречей команд. Шуточный флотский лозунг “Иди на флот, победи армию”, как никогда подходит в этой ситуации.