Меня от души удивило происхождение того, что мы часто сейчас употребляем. Никогда бы не подумала, что когда-то выше названные слова были вполне нормальными и несли приемлемый смысл.
Итак, поехали разбирать этимологию слов.
Болван
«Болванами» на Руси называли каменных или деревянных языческих идолов, а также сам исходный материал или заготовку – будь то камень или дерево (ср. чешское balvan – «глыба» или сербохорватское «балван» – «бревно, брус»). Считают, что само слово пришло в славянские языки из тюркского.
Так что божественность происхождения слова немного сглаживает его суть :)
Кретин
Ну, кто бы мог подумать, что кретины жили 5-6 веков назад в горных районах французских Альп. На местном диалекте слово "cretin" вполне благопристойное и переводится как… «христианин» (от искаженного франц. chretien)
А спустя время, стали замечать, что среди представителей этой части Альп частенько встречаются люди с умственными отклонениями и характерным зобом на шее. Выяснилось, что это влияние недостатка йода в воде, и как следствие заболевание щитовидной железы, а значит расстройство в голове.
Вот так и родился диагноз "кретинизм".
Идиот
Греческое слово «идиот» когда-то вовсе не означало то что. что вкладываем сейчас мы. В Древней Греции так называли «частное лицо», «отдельный, обособленный человек».
Известно, что древние греки относились к общественной жизни очень ответственно и называли себя «политэс». Тех же, кто не очень тяготел к такой деятельности, называли «идиотэс» (то есть, занятыми личными узкими интересами).
Естественно, «идиотов» сознательные граждане не уважали, и вскоре это слово обросло новыми пренебрежительными оттенками – «ограниченный, неразвитый, невежественный человек».
И уже у римлян латинское "idiota" значит только «неуч, невежда», откуда два шага до «тупица».
Мымра
А что с мымрой? «Мымра» пришла в русский язык от языка коми-пермяков. В переводе значит - «угрюмый». Попав в русскую речь, слово стали использовали по отношению к необщительному домоседу (в словаре Даля так и написано: «мымрить» – безвылазно сидеть дома»). Постепенно «мымрой» стали называть всех нелюдимых, скучных, угрюмых людей.
Зараза
На слово «зараза» сегодня не все кровно обижаются, порой воспринимают его шутливо. Но комплиментом его точно не назовешь. А вот в былые времена слово было комплиментом для дам.
А все потому, что слово «заразить» не только носило медицински-инфекционный смысл, но и было синонимом «сразить».
Так говорили в адрес красавиц, девушек, чья внешность отличалась от остальных в лучшую сторону. Мужчины, восхищаясь женской красотой, называли ее заразой. Порой фиксируя комплименты в стихах.
Так что не торопитесь сердиться, когда в порывах гнева, кто-то из окружающих приласкает вас таким словцом. Помните, некогда они несли совершенно нормальный смысл.