Лев Толстой — русский писатель и мыслитель.
Лев Николаевич Толстой родился в 1828 году в имении Ясная Поляна (находится под Тулой, Московская область). По отцовской линии он принадлежал к старинному роду графов Толстых, а по материнской — к Рюрикам.
Когда Льву не было и 2 лет, он лишился матери, а в девять — отца. Воспитанием осиротевших детей четы Толстых занимались их близкие родственницы. Последняя в их череде, тётка по отцу, жила в Казани. Она сильно повлияла на племянника. Автор считал проведённое рядом с ней детство счастливым. Мальчик учился дома под руководством немецких и французских учителей. Он много читал. Сильнее всего его впечатлила история Иосифа из Библии, сказки из «Тысячи и одной ночи», сказки и народные былины о богатырях, а также стихотворение Пушкина «Наполеон».
В 1843 году Лев стал студентом факультета восточных языков Казанского университета. Потом юноша перешёл на юрфак, где продержался всего 2 года. Он так и не получил высшего образования.
Будущий писатель вернулся в родовое имение Ясная Поляна, где безуспешно пытался поладить с собственными крестьянами. Молодой человек начал вести дневник. Он серьёзно увлёкся музыкой: часами слушал Баха, Моцарта и Шопена.
Разочаровавшись в деревенской жизни, Толстой перебрался в Москву, но вскоре поехал в Петербург. Там он рассчитывал поступить в университет. Юноша вкусил все прелести столичной жизни, делая попутно огромные долги. Лев успевал думать и о будущем: он метался между чиновничьей карьерой или военной службой.
С 1851 по 1855 годы граф Толстой жил на Кавказе. Впечатления от жизни там нашли место в творчестве автора, например, в повести «Казаки» и «Хаджи-Мурат».
Первой публикацией Льва Николаевича стало «Детство». Повесть опубликовали в журнале «Современник». Затем Толстой написал ее продолжения, «Отрочество» и «Юность». Писательский дебют оказался удачным для начинающего автора. Его имя стало широко известно в России.
С января 1857 года Толстой шесть месяцев путешествовал по Европе. Он с особым рвением изучал местные педагогические системы. Вернувшись на родину Лев Николаевич создал в родовом имении школу для детей крестьян, где сам их учил. Он также составил школьное пособие «Азбука». Писатель включил в него поучительные истории, былины и басни.
Период 1860-70-ых годов ознаменовался созданием самых знаковых произведений Толстого. Они-то и сделали его классиком русской литературы и известным на весь мир писателем из России. Сначала автор работал над романом-эпопеей «Война и мир», а затем над «Анной Карениной». После их написания в мировоззрении литератора произошёл перелом. Он хотел докопаться, в чём смысл его существования. Лев Николаевич отправился искать ответы в религии, но лишь разочаровался в «лжеучении» православных священников. В 1883 году Толстой основал издание «Посредник», где выступал с критикой Русской православной церкви, за что и был отлучён от неё. Он стал не только кумиром крестьянства и народным писателем, но и духовным и религиозным лидером.
Почти полвека Лев Николаевич был женат на Софье Андреевне Берс. Он познакомился с избранницей, когда та была ещё ребёнком. Ей исполнилось 18 лет, когда автор, которому шёл 34-й год, позвал ее замуж. Их супружескую жизнь трудно назвать образцовой. Она началась с экстравагантного поступка супруга — тот показал свой личный дневник Софье, шокировав девушку подробностями бурной молодости. За годы брака у пары родилось 13 детей. Софья Андреевна успевала всё: учить и воспитывать сыновей и дочерей, стойко переносить смерти детей, заниматься хозяйством и помогать мужу в его литературной работе.
Закончив «Анну Каренину», писатель погрузился в депрессию. Он отказался от мяса, алкоголя и курения, к чему призвал всё семейство. А потом и вовсе пожелал отдать всё нажитое крестьянам. От этого шага жена еле-еле отговорила супруга. Толстой страшно на неё обиделся и ушел из дома. Когда он вернулся обратно, автор попросил помогать ему с рукописями дочерей вместо угодившей в опалу Софьи Андреевны.
Последняя ссора супругов произошла в конце октября 1910-го. Толстой покинул Ясную Поляну, оставив жене прощальное письмо. В пути Лев Николаевич заболел и был вынужден сойти с поезда. Писатель умер через неделю 7 ноября 1910 года от воспаления лёгких в домике станционного смотрителя на железнодорожной станции Астапово. Согласно его последней воле, он похоронен в родовом имении на краю оврага в лесу.