Перед Рождеством повсюду на Кипре продаются горшочки с удивительным алыми цветами - пуансеттией. Хотя на самом деле цветы у пуансетии крохотные и невзрачные. А роскошные красные лепестки являются прицветниками.
Впервые данный вид растений был описан в первой половине 19-го века. Родина пуансеттии - Мексика и страны Центральной Америки. Изначально пуансеттию называли «мексиканский огненный цветок» или «окрашенный лист».
Свое окончательное название растение получило в честь американца Джоэля Робертса Пойнсетта. С 1825 по 1830 гг. Пойнсетт занимал пост американского посла в Мексике. Именно оттуда он и перевез великолепный цветок в США, положив начало тепличному выращиванию пуансеттии. Из США пуансеттию переправили в Европу. Постепенно были выведены декоративные сорта этого растения, которые достигали не более 30 сантиметров в высоту.
❓Почему же для американцев и европейцев пуансеттия стала символом Рождества? На это есть две причины!
Во-первых, период цветения пуансеттии приходится как раз на декабрь - тот самый месяц, когда все в предрождественских хлопотах готовятся к главному христианскому празднику.
А во-вторых, алые прицветники растения расположены так, что образуют форму звезды, поэтому в народе пуансеттию называют Вифлеемской или Рождественской звездой.
Пуансеттию приносят в дом в качестве украшения, дарят родственникам и друзьям и даже пытаются после праздников высаживать в открытый грунт. Но уход за пуансеттией сложен, поэтому приживается оно далеко не у всех.
Кстати, у пуансеттии есть и другое, более официальное название - молочай красивейший. А прицветники бывают не только красные, но и бежевые, бледно-розовые и даже белые.