Моряк-авантюрист, изобретатель, писатель. Путь от мичмана до знаменитого беллетриста
О жизни самого Фредерика Марриета вышел бы неплохой приключенческий роман. Он родился в 1792 году в семье «принца торговли», члена Парламента. В детстве Марриет так часто пытался сбежать из дома, укрывшись на корабле в ближайшем порту, что однажды родители смирились и позволили ему поступить мичманом на Королевский флот. Марриету посчастливилось служить под началом легендарного лорда Кохрейна – знаменитого моряка, адмирала, политика, прототипа нескольких персонажей популярных приключенческих романов.
За время службы Марриет побывал в многих опасных ситуациях, перенес малярию, участвовал в штурмах побережья и захватах замков, спасал товарищей, выпавших за борт, попадал в штормы и прочие передряги, романтизированные авторами авантюрных романов. Он командовал шлюпом, который возвращался с острова Св. Елены в Англию с известием о смерти Наполеона. К слову, литография, изображающая императора на смертном одре, была сделана с наброска Марриета. Моряк не обладал выдающимися художественными особенностями, но делал довольно точные эскизы и зарисовки корабельной жизни.
По окончании Наполеоновских войн Фредерик Марриет оставил военную службу и занялся наукой. Он женился на дочери сэра Стивена Шарпа, генерального британского консула в России (та подарит супругу семь дочерей и четырех сыновей), много путешествовал, исследовал мели и подводные опасности близ Мадейры и Канарских островов. Марриет носил прозвище Lifeboat – «спасательная шлюпка», ведь именно ему мы обязаны этим изобретением.
Но жизнь, лишенная адреналина ближнего боя и постоянного штормового предупреждения, была скучна. Марриет, к тому моменту уже капитан, написал свой первый роман, отвлекаясь от скуки, а затем решил уйти в отставку и посвятить себя писательству. Всего он создал более 20 повестей и романов.
Он вращался в литературных кругах, был знаком с Чарльзом Диккенсом, когда на некоторое время осел в Лондоне. Но дух авантюризма не давал писателю-моряку покоя. Марриет много путешествовал в Новый свет, однажды участвовал в подавлении восстания в Канаде. К концу жизни Марриет вернулся в Англию и скончался на маленькой ферме в Норфолке в 1848 году. Ему было всего 56 лет. Спустя почти четверть века его дочь Флоренс, уже известная писательница, издаст «Жизнь и Письма» Марриета.
Марриет был остроумным автором и скрупулезным бытописателем. «Мичман Тихоня», изначально выходивший под названием «Мичман Изи» («тихий ход») стал самым известным и популярным его романом. А между тем Марриет оставил «Американский дневник» – заметки по следам путешествия по США с оценкой политической системы молодого государства. Но прежде всего его проза – довольно удачная, соответствующая времени трансформация более чем 25-летнего опыта морской службы и путешествий.
Марриет не занял места в Почетном зале литераторов, не был отмечен высокой критикой или значимыми наградами. Но повлиял на творчество раннего Эрнеста Хэмингуэя, Патрика О’Брайена и Джозефа Конрада.
Изи (Easy) – команда «тихий ход» и фамилия главного героя романа «Мичман Тихоня». И если учесть, что прототипом главного персонажа стал сам автор, ироничная игра слов очевидна. Как и сам Марриет, Джон Тихоня устраивал шторм в своей жизни сам, если не мог попасть в него по случайности. Наверное, сейчас, спустя два столетия после описанных событий, жизнь Тихони не выглядит такой уж гирляндой невозможных приключений. Но по тем временам неугомонный моряк пережил целый водоворот событий. И поныне остается любимым героем множества подростков по всему миру.
В издательстве «Нигма» роман вышел с иллюстрациями известного художника и графика Юрия Николаевича Богачева.