Города, которые растут сами по себе

В 1996 году каждый третий житель Китая жил в городских условиях. В 2021 году этот показатель был близок к двум из трех. Для сравнения, в Соединенных Штатах этот показатель составляет четыре из пяти. Строительный бум в Китае отслеживает момент перехода геологического значения в истории Земли: люди теперь являются модально урбанистическим видом. Где-то менее 15 лет назад население городских районов впервые в истории превысило население сельских районов, и тенденции в размерах городов Земли показывают ускоряющийся рост за последние 200 лет. Примерно 250 лет Когда-то на Земле было три города с населением более миллиона человек: Эдо (современный Токио), Пекин и Лондон. Сегодня эта цифра составляет около 550.

Хотя этому уделяется меньше внимания, чем климатическому кризису, продовольственной безопасности, потреблению энергии, спросу на промышленные товары, потере биоразнообразия или старению населения, урбанизация связана со всем этим. Это одно из показательных явлений широкомасштабного кризиса интенсификации-можно сказать, растущего риска того, что человечество объявит дефолт по своему углеродному долгу, – масштабы которого мы только начинаем оценивать. Как мы увидим, возможно, больше, чем любой другой компонент экономического кризиса, урбанизация связана с вопросом о том, что значит вести хорошую жизнь, не говоря уже о категориях ценности, которые управляют нашим экономическим поведением.

Представьте, что человеческая раса переживает еще 10 000 лет на Земле, наконец, собравшись с духом, чтобы провести расследование того, что пошло не так в тот период – наше настоящее и ближайшее будущее, – который писатель Уильям Гибсон образно назвал "Джекпотом". Среди вещей, которые эти будущие археологи могли бы заметить, - то, что в поколениях, предшествовавших нашему настоящему, люди скапливались в городах так, как будто завтрашнего дня не было. Что бы они подумали об этом?

Проблема интерпретации двояка. Во-первых, с расстояния в 10 000 летпривлекательность городской жизни была бы далеко не очевидна. Во-вторых, привычки социологов рассуждать о динамике интенсификации часто скрывают больше, чем раскрывают. Как мы увидим, эти два явления идут вместе. Наша эпистемическая основа для рассуждений об урбанизации была сформирована необходимостью сделать так, чтобы она казалась желательной, если не неизбежной.

Рассматривая два измерения, материальное и идеологическое, в тандеме, мы можем открыть пространство, в котором можно представить себе способы жизни, которые в настоящее время остаются недоступными. Мы начинаем с упрямого факта: города-это двигатели слабости.