Прочли первую часть истории «космотуризма»? Продолжаем рассказывать дальше.
Третий этап. Формальное начало космического туризма. Полеты стали полностью коммерческими. Туристы сами оплачивали подготовку и полёт в космос.
Новейшая история коммерческих полётов в космос началась с подписания соглашения между «Росавиакосмосом» и компанией Space Adventures. «Космические приключения» предлагали посетить МКС на «Союзах», и благодаря им коммерческими космонавтами стали:
— американец Дэннис Тито, миллионер и инвестор в космической отрасли. Летал с 28 апреля по 6 мая 2001 года. Официально — он первый «космотурист»!
— Марк Шаттлворт, программист и предприниматель из ЮАР. Летал с 25 апреля по 5 мая 2002 года;
— американец Грегори Олсен. Летал с 1 по 11 октября 2005 года. Олсен — владелец компании Sensors Unlimited Inc., поставляющей различные сенсоры и датчики. Интересно, что среди его партнёров — компании из космической отрасли;
— ирано-американка Ануше Ансари. Летала с 18 по 29 сентября 2006 года. Она владеет технологическими компаниями. Член Фонда Ansari XPrize. Это фонд, который присуждает знаменитые премии Xprize за инновационные проекты. Среди обладателей — разработчики ракетоплана SpaceShipOne). Интересно, что вместо Ануше должен был лететь японский миллионер Дайсукэ Эномото. Но его отстранили от полёта по состоянию здоровья. В космос он так больше и не полетел. Именно Дайсуке должен был стать первым японским «космотуристом», но, как видим, пришлось подождать ещё 15 лет, чтобы Маэзава надумал лететь на «Союзе».
— венгр Чарльз Симони, проживающий в США. Знаменит тем, что слетал дважды: с 7 по 21 апреля 2007 года и с 26 марта по 8 апреля 2009 года. Он разработчик и владелец компании Intentional Software;
— американец Ричард Аллен Гэрриот. Летал с 12 по 24 октября 2008 года. Разработчик и коллекционер. Занимательный факт: Ричард — сын астронавта Оуэна Гэрриота, к тому же, он возвращался с МКС в одном корабле с космонавтом Сергеем Волковым, тоже сыном космонавта. Второй занимательный факт: Ричард является единственным владельцем рабочего макета первого советского искусственного спутника Земли. Третий занимательный факт: в 1993 году на аукционе «Сотбис» Ричард приобрёл права на «Луноход-2» вместе с автоматической станцией «Луна-21». Он заплатил $68 500 и хотя оба объекта находятся на Луне, формально они принадлежат Гэрриоту;
— канадец Ги Лалиберте, миллиардер, игрок в покер и владелец «Цирка дю солей», слетал с 30 сентября по 11 октября 2009 года.
Занимательный факт: в 2015 году на МКС должна была лететь британская певица Сара Брайтман, но она отказалась из-за семейных проблем. Вместо неё назначили её дублёра — Сатоши Такамацу. Но он перенёс дату полёта на несколько лет — японец планировал проводить на МКС арт-эксперименты, подготовка которых потребовала больше времени. В 2016 он отказался от туристического полёта полностью, хоть и сдал все квалификационные экзамены. В 2020 году из-за чувства стыда и упущенных возможностей он организовал выставку FAILURE, посвящённую его «неполёту» в космос.