Мы знаем святителя Николая Чудотворца как помощника людям в совершенно различных ситуациях. Святой спасает утопающих, вызволяет из темниц, помогает выйти замуж.. Да и вообще нет такой проблемы, которую бы он не помог решить. Но всегда интересно узнать про него что –то такое удивительное, что раскроет его с новой стороны.
Оказывается на о. Кипр есть интересное место -Ayios Nikolaos ton Gaton (монастырь святого Николая Кошатника). Вот так, не меньше и не больше. Интересно в него заглянуть и узнать, почему монастырь там появился?
На о. Кипр кошек и так великое множество, и отношение к ним самое уважительное, а тут еще целый монастырь! Кошачий монастырь святого Николая Чудотворца в Акротири был основан в 327 году по Р.Х. Незадолго до этого года на Кипре была ужасная засуха, в результате которой в округе развелось множество змей. В то время на острове во время своего паломничества пребывала святая Елена, мать императора Константина. Она повелела привезти на остров кошек. Ее сын император Константин Великий закрепил это соотвествующим указом. Так на Кипре появились пушистики. А кошки отлично ловят змей! Количество кошек стало расти, а количество змей таять.
Для присмотра за животными были назначены очень ответственные монахи. Их послушанием после молитвы Господу, было кормить котов. Иноки построили сначала храм, а он уже постепенно перерос в святую обитель. В честь Святого Николая храм освятили по той причине, что здесь основным промыслом было рыболовство, а именно Николай считался покровителем моряков и рыбаков. Сами понимаете, и котикам рыбка только в радость.
До сих пор день в обители начинается с того, что монахини готовят еду мурлыкам. (Теперь это женский монастырь). После трапезы и коты и монахини идут по своим послушаниям. Коты, конечно, отправляются ловить змей. Монахини этого монастыря пишут иконы.
Этот монастырь всегда любим паломниками, которые приезжают не только помолиться святому Николаю, но и посмотреть на кошачью трапезу, которая собирает несметное количество пушистых охотников за змеями. Наверное, только святитель Николай Чудотворец знает их всех по именам. Какой он, все- таки, удивительный святой, всех он согрел своей любовью и людей и животных.
Петр Ханхи.