Почему мы помним то, чего не было?

Эффект Манделы — феномен коллективной памяти, когда у множества незнакомых друг с другом людей совпадают ложные воспоминания. 

Пример:В 2013 году в ответ на новость о смерти известного политического и общественного деятеля Нельсона Манделы в Интернете посыпались тысячи комментариев от людей, обвинявших средства массовой информации во лжи. Комментаторы все, как один, утверждали, что Мандела скончался в 1980-х годах, находясь в тюремном заключении, а журналисты зачем-то решили продублировать эту новость.

Парадокс ситуации заключался в том, что сам лидер был освобожден из-под стражи в 1990 году, после чего стал президентом Южной Африки в период с 1994 по 1999 год. СМИ не врали: скончался политик в 2013 году.

Психологи объясняют эффект Манделы тем, что иногда человек, вспоминая о каком-то событии, модифицирует его в своём сознании или изначально воспринимает событие ошибочно.

Эффект Манделы затрагивает не детали частной жизни или малоизвестные подробности. Удивительно, но общая память возникает у людей как раз по поводу широкоизвестных событий. Они могут касаться абсолютно разных сфер жизни: истории, культуры, географии, астрономии, анатомии.

Помимо того, что воспоминания формируются независимо, они, к тому же, комплексные. То есть несколько человек, не связанных друг с другом, не просто вдруг вспоминают что-то — их память полностью перестраивается согласно новой информации. Например, если у человека есть альтернативные знания о каком-то населённом пункте, он вдруг начнёт «вспоминать» разнообразные детали, подтверждающие эти знания. Частный случай эффекта Манделы — создание человеком собственной версии прошлого. В таком случае воспоминания резко отличаются от реальности. Но человек верит в них и ведёт себя в соответствии с убеждениями.