оглавление канала
Я пришпорила свою лошадь и пустила ее галопом по равнине. Здесь можно было не опасаться коварных оврагов и буераков. Я намеревалась к вечеру достичь домика Томиры.
Ветер бил мне в лицо, а я наслаждалась свободой, которую мне давала бешенная скачка. Рядом скакал Вран. А недалеко в стороне малиновой стрелой мелькала спина Колчи. Уголек парил над нами черной тенью. Свободный полет и ворону доставлял удовольствие.
Вскоре, на горизонте четко нарисовалась темная полоса леса. Именно в крепи этих лесов и лежала спокойная гладь Озера Богини Мары. Еще несколько часов, и над нами зашумели кроны огромных деревьев заповедной рощи. Я остановилась, прислушиваясь. Колча уселся копилкой впереди и втягивал ноздрями воздух. Его что-то встревожило. Кони уже почти совсем привыкли к присутствию волка. По крайней мере, на дыбы уже не вставали и испуганно не шарахались в стороны. Просто, нервно перебирали тонкими ногами и тихонько всхрапывали.
Я спрыгнула со своего коня и передала поводья Хару. Вран уже стоял рядом. Его коня держал Могута. Брат потрепал по малиновой шерсти Колчу.
- Что ты чуешь, брат?
Волк посмотрел на него, мотнул головой и громко чихнул. Из кустов раздался знакомый ворчливый голос.
- Ага… Нам тут только больных волков не хватало.
Я засмеялась.
- Колча не болен. Просто от тебя исходит такой резкий запах болотной тины, что чихать хочется не только волку с его тонким нюхом.
Кусты затрещали. Лошади опять испуганно заржали и шарахнулись в стороны, а перед нами, весь перемазанный в липкой паутине, с прилипшими листьями на голове, появился Аука. Он хмуро оглядел всю нашу компанию и опять ворчливо произнес, пытаясь отцепить большой кусок паутины от своего уха.
- Ходют тут всякие. Лесному духу покоя не дают.
Хар с Могутой во все глаза смотрели на Ауку. Судя по лукавому блеску его плутовских глазок, ему это доставляло явное удовольствие. Он выпятил свой кругленький животик вперед, отставил ножку в сторону и напустил на себя такой серьезный вид, что я не выдержала и опять громко рассмеялась. Даже мои спутники не могли сдержать улыбки. Аука сердито глянул в нашу сторону и пробурчал себе под нос.
- Ходют и ходют… Издеваются еще…
Я примирительно сказала.
- Ладно, хорош ворчать. Мы тут тебе гостинчик принесли. – Я протянула ему, завернутый в тряпицу кусочек хлеба.
Аука глянул на меня из-под своих лохматых бровей. А ну как, я все еще смеюсь над ним. Но, вид я имела самый серьезный. Он протянул свою лапку и взял подношение. И тут же принялся жевать. Выждав еще минутку, я проговорила:
- Веди нас, лесной дух к Жрице. Время у нас поджимает.
Дедок глянул на меня неодобрительно. Потом поднял свой палец кверху и назидательно проговорил:
- Поспешишь – людей насмешишь!
Я хмыкнула:
- Так это не мы спешим. Зло торопится заполнить этот мир. А нам его остановить потребно.
Аука аж подавился очередным кусочком. Захлопал глазами.
- Ну, ежели так… Тогда пойдемте. – Строго окинул всю нашу компанию взглядом. – Только коней здесь оставить придется.
Мы все дружно кивнули ему в ответ. Мужчины привязали лошадей. Дедок юркнул в кусты, а мы устремились за ним.
Тропинка, по которой нас вел лесной дух, как-то по- особенному петляла, чуть в узлы не завязывалась. Я предположила, что это происки Ауки, желавшему усилить свою значимость. Ну, что ж, лесным духам тоже свойственны человеческие амбиции. Сзади слышалось тяжелое дыхание мужчин. Пробираться чуть ли не на четвереньках среди зарослей колючих кустарников, это тебе не с мечом на коне впереди войска скакать. Я поймала себя на мысли, что на месте Ауки также бы поступила. Нет, не из-за амбиций, из чистого озорства.