11.2
– Надо же, какая конспирация, – хмыкнул водяной. – Впрочем, неудивительно, если за вами охотятся не только жрецы, но и их противники… С другой стороны, не слишком ли это опрометчиво – устраивать штаб в храме?
– Кто знает… – криво усмехнулся Ро Ши, понимая, что в них видят скорее могущественных волшебников, чем богов. – В любом случае, это было не наше решение.
– А чей хоть храм?
Усмешка Ро Ши стала шире, способностей и знаний собеседника было вполне достаточно, чтобы понять, кто перед ним, но лишь при условии, что тот захочет это проверить. Но водяной был слишком уверен в своем первом впечатлении – это было забавно. Впрочем, не так уж и важно, кем они видятся смертным… Хотя напоследок стоит намекнуть…
– Храм наш.
– Понятно, что ваш, но кому он посвящен?
– Ну… – начинающий Привратник решил не усердствовать в том, что касается раскрывания глаз. – Увидишь, когда дойдешь.
– Я тоже пойду! – пискнула Васа.
Боги невольно улыбнулись – слишком это напоминало Кими.
– И речи быть не может, – возмутился Аджу. – Это слишком опасно для маленькой девочки. Что ты вообще тут делаешь? Разве ты не должна была отправиться к родственникам на противоположной стороне бухты?
– Мне плевать, что там решил староста! Родственники ненавидят меня точно так же, как и я их! Но даже это не важно. После того, как эти грубые люди вас схватили, разве я могла оставить все как есть? У них ведь не было доказательств! Ну ладно – они были правы, и вы действительно не человек, но после всего, что вы сделали для нашей деревни, они не имели права поступать подобным образом. И не смотрите на меня так! У меня были все шансы вас выпустить: я быстрая, ловкая, прекрасно знаю местность и легко ориентируюсь в темноте. Кто же знал, что случиться такое…
– Это бесполезно, приятель, – Ро Ши со вздохом похлопал по плечу водяного. – Даже если тебе неприятно быть спасенным такой пигалицей, она никогда этого не примет и продолжит рисковать своей жизнью. Так что либо бери ее под свой плавник, либо подожди, пока она свернет себе шею в очередной попытке до тебя дотянуться…
Аджу не успел ничего ему ответить, так как, почувствовав новый призыв, боги испарились.
На какое-то время их затянуло в круговорот подобных историй, пока Ри не прочла сутру, остановив их на полпути к очередному вызову.
– Это несерьезно, – вздохнула она. – Нам еще за Вратами нужно присматривать. Конечно, там и без нас сейчас толпа народа, но отвечаем все равно мы. Разумеется, мы можем помудрить со временем и успеть все сразу. Но, во-первых, на Небе без энтузиазма относятся к таким фокусам, а, во-вторых, прямая обязанность высших божеств давать работу мелким духам. Так что Арча права, нам нужно открыть вакансии…
– Работа предполагает зарплату, – хмыкнул Роши. – Чем мы будем им платить?
– Так же, как и все: частью той энергии, что возникает благодаря вере наших почитателей. Правда сейчас у нас ее не слишком много, так что, видимо, придется отдавать все, что есть. Но мы ведь все это время жили как-то без почитателей.
– Согласен.
Рассудив таким образом, они вернулись к Вратам, где застали полное собрание привратников, с интересом наблюдавших битву между небольшим сонмом духов-защитников и таким же сонмом вдохновляющих гениев. Причем все так увлеченно болели за выбранный лагерь, что прибытия молодых мастеров никто не заметил.
– Что за бардак? – проворчал Ро Ши.
– Рассуждаешь прямо как Инд Ра, – усмехнулась Ри. – Только выражаешься по-другому.
Начинающий Привратник ничего не ответил, так как в этот момент к ним подошел выскользнувший из толпы чрезвычайно бледный с виду молодой человек, в котором после минутного колебания диада узнала случайного знакомого – слепого призрака, проповедовавшего на дороге.
– Рад, что вы наконец-то вернулись, – мягко улыбнулся прозревший гость. – Честно говоря, я опасался, что мне не позволят вас дождаться. К счастью все слишком увлечены, чтобы усердствовать с формальностями.
– Сложно их осуждать, учитывая, что официальный помощник привратника сама недавно занималась чем-то подобным, – вздохнул Ро Ши. – Но с чего вдруг они решили выяснить отношения прямо здесь?
– Насколько я понял, родители госпожи Ри прислали сюда кое-кого из своей свиты, ну и те, что из свиты ее отца, не сошлись во взглядах с теми, что из свиты ее матери…
– Из-за чего на этот раз? – зевнула Страж. – Хотя я вообще не помню случая, чтобы эти две партии в чем-либо согласились…
– Они спорят, кто более достоин на вас работать.
– Уж не знаю, что наговорили им мои старики, но нам нечем платить таким сильным духам, так что я пойду, попробую объясниться…
Объясниться не получилось. Обе группы заявили, что их сбережений вполне достаточно, чтобы на первых порах работать бесплатно, да и вообще брать плату с детей неприлично. К тому же, они спорят не о том, кто останется, а о том, чей лидер будет командовать остальными. Тут Ри стало совершенно ясно, что родители мало заинтересованы ее достижениями, а банально пытаются закрепиться во Вратах. О чем она честно сообщила своему напарнику.
Тот угрюмо кивнул и снова повернулся к гостю.
– А вы здесь какими судьбами, князь?
– Прошу: не нужно этого, – на слишком бледном лице румянец алел особенно ярко. – Я здесь сошка довольно мелкая, посему зовите меня Тао.
– Посмертное имя? – уточнил молодой Привратник, так как по его сведениям князя звали иначе.
Собеседник коротко кивнул.
– Как бы то ни было, меня прислал господин Кунь Лунь. Он очень опечален тем, что не смог контролировать гору должным образом, так что в качестве извинений просил меня помочь вам. Так как мы оба имеем отношение к магии, мой господин полагает, что мы сработаемся.
Роши вздохнул, чуя двойную, а скорее даже многослойную игру.
– Передай старику, что ему не за что извиняться, но если он, как и прочие, хочет иметь глаза и уши у Врат, то мы готовы к взаимовыгодному сотрудничеству.
– Кажется, вы решительно настроены против альтруизма и безвозмездной помощи…
– Вовсе нет, – возразил молодой бог. – Просто я считаю, что это вещи сугубо личные, и их лучше не афишировать, особенно в рамках официальных дел.
– В таком случае, будем считать, что меня прислали в качестве наблюдателя, – улыбнулся Тао. – Хотите дать мне задание, чтобы проверить мои способности?
– Хорошо, учитывая твой талант убеждать, почему бы тебе для начала не призвать всю эту толпу к порядку. А когда с этим покончишь, можешь мягко намекнуть моей сестре, что знает она меня довольно плохо, поэтому все ее привязанность адресована вымышленному персонажу, который имеет со мной очень мало общего. Другими словами, лучше ей поискать близких людей в своем окружении.
– Найти по-настоящему близкого человека – задача почти невыполнимая, господин… – покачал головой собеседник. – Эта ее иллюзия вполне может оказаться единственной соломинкой, благодаря которой ваша сестра еще держится.
– Моя сестра не так слаба. На худой конец, она и сама по себе вполне устоит.
Ри со вздохом подумала о том, как хорошо, что ее братья не настолько холодные. С другой стороны, она никогда не пыталась удушить их своей любовью… Поколебавшись, она раскрыла ладонь и призвала маленького золотого механического слоника, которого сделала, пока хандрила в отсутствие своей половинки.
– Если действительно соберешься говорить с рани, отдай это ей. Скажи – мне жаль, что пришлось ждать так долго…
#Фэнтези
#индокитай
#мифология
#фольклор
#божественная комедия