Ученые Гарвардского университета проанализировали климатические условия в южной Гренландии XIV века и объяснили, почему оттуда ушли викинги. Ученые Массачусетского университета в Амхерсте построили теорию наступления Малого ледникового периода. Ученые Колумбийского университета показали, что Фарерские острова были заселены за 300 лет до викингов.
Сегодня климатологи, географы и археологи помогают друг другу искать истину
Викинги высадились на юге Гренландии не позднее 985 года. Они пришли из Исландии и основали поселения, в которых неплохо себя чувствовали почти 400 лет. Но примерно в конце XIV века все поселения опустели. Почему викинги бросили «Зеленую землю»? На этот вопрос попытались ответить ученые Гарвардского университета. В XIV веке начинается Малый ледниковый период — снижение температуры, особенно сильно сказавшееся на северной Атлантике. Согласно исследованию гарвардских ученых в Гренландии начался интенсивный рост ледового щита. Лед давил на почву в прибрежной зоне, где и располагались поселения. Почва опустилась и начались наводнения. По оценке ученых, наводнения коснулись площади около 140 км2 вдоль береговой линии, как раз эти земли викинги использовали для земледелия и пастбищ. Как отмечают ученые, другой причиной могли стать и осложнившиеся отношения с инуитами, пришедшими на остров в XIII веке. Все эти причины, по-видимому, и вынудили викингов покинуть Гренландию. Скорее всего, они переселись на запад. Они уже хорошо знали Америку, поскольку первое поселение на острове Ньюфаундленд было основано викингами не позднее 1021 года.
Так почему же вдруг в XIV веке так похолодало, и наступил Малый ледниковый период? Этому посвящено новое исследование ученых Массачусетского университета в Амхерсте. Согласно этому исследованию, причиной похолодания в северной Атлантике стало потепление. Ученые установили, что в XIV веке происходил перенос аномально теплых поверхностных вод из экваториальной Атлантики на север. Этот процесс достиг своего пика около 1380 года. В результате океан к югу от Гренландии сильно разогрелся. Началось таяние арктических льдов. Это привело к нарушению циркуляции Гольфстрима и похолоданию. Климат в Европе XIV века был суровый. В северной Франции стал устанавливаться постоянный снежный покров, в Германии вымерзли виноградники, даже в Италии зимой стал постоянно выпадать снег. Об этом писали Петрарка и Бокаччо. И примерно в конце XIV века викинги покинули Гренландию.
Эти два новых исследования проводились независимо, их выполнили ученые разных специальностей и разных университетов. Так что можно сказать, они подтверждают друг друга.
Фарерские острова расположены между Шетландскими островами и Исландией. Туда викинги пришли не позднее 850 года. Было собрано довольно много археологических свидетельств, что острова были заселены и до викингов. Но до сих пор оставались серьезные сомнения. Ученые Колумбийского университета провели новое исследование, чтобы выяснить, когда появились первые поселения на Фарерских островах. Они исследовали озеро недалеко от деревни Эйди, места древнего поселения викингов на острове Эйстурой. Ученые брали образцы донных отложений и проводили их анализ. На глубине 51 сантиметр они обнаружили ДНК овец. Слой датируется между 492 и 512 годами. Уточнить датировку помог пепел, выпавший в результате извержения исландского вулкана в 877 году. Овцы никак не могли попасть на остров сами, их могли привести только люди. И это были не викинги. А вот кто это был, еще предстоит выяснить.