– Вы хотели со мной поговорить? – Интуиция подсказывала, что с незнакомцем нужно быть вежливой

– Вы хотели со мной поговорить? – Интуиция подсказывала, что с незнакомцем нужно быть вежливой. – Я с удовольствием. А о чем?

– Так, обо всем понемножку. Знаешь ли, когда девочка начинает внимательно смотреть и многое замечать, с ней можно говорить бесконечно, ведь она так много уже увидела! Что ты сегодня увидела?! – Существо резко наклонилось к Маричке и вонзилось в нее взглядом крошечных глазок так, что у Марички от ужаса пересохло в горле, она закашлялась до слез, прежде чем смогла сделать вдох. Чудище смотрело на нее, не отводя овальной, вытянутой вверх головы в капюшоне алого плаща. – Что ты увидела, Маричка?

– Ни... ничего особенного. – Маричка наконец овладела голосом и понемногу брала себя в руки, она и не подозревала в себе такой храбрости: говорить с тем, кто легко может сломать ей шею, в этом Маричка была уверена на все сто процентов. Может, это и есть Хижак? – Дома, небо, асфальт...

– Но как же так?! – Великан, театрально расстроившись, приложил ко лбу ладонь – паучье брюшко. – Ты же так внимательно приглядывалась! И ничегошеньки не увидела? Неужели тебе нечего будет рассказать старику?!

– Василь Петровичу?

– Ну да! Не к нему ли ты ехала, малышка? Ты же вся была в мыслях о том, чтобы поделиться с ним дневными открытиями! Ты же видела рыбок в шелковом платьице, а больше ничего и не заметила, глупенькая? Цыц! – Незнакомец движением руки остановил зажужжавший вдруг лифт. – Глупая скотина! Стой, где стоишь! Так что? – Голос снова стал ласковым, но от предыдущей вспышки только более угрожающим. – Ничего особенного?

Маричка нахмурилась, стараясь подавить дрожь. Что это ее так пытают? Что она такое особенное должна была заметить? И откуда этот знает, что она видела рыбок и куда идет? Как вести себя с ним, почему рядом нет никого, кроме немого лифта?! Василий Петрович!.. Га-а-анс! Пальцы онемели, с такой силой впились в рюкзак.

– Я не знаю...