Было около половины одиннадцатого когда королевская карета наконец вошла в Калу и с грохотом проехала по мощеной мостовой Бленхолм к дворцу на холме. Улицы большого города были уже
очищены от простых людей стражами и красный полумесяц низко висел в западном небе над речными валами. Передовые всадники возвестили о прибытии группы и
дворцовый двор горел факелами. Веселая толпа придворных встретила больного короля которого вытащили из кареты и посадили на носилках которые должны были перенести его в его
покои. Слуги метались в ответ на команды королевы и Вра-Килиана. Остальные члены свиты голодные и измученные начали таять.
Принцесса Модрейн была рада что ей уделяли мало внимания и что ее мужа не было среди тех кто приветствовал возвращение короля. Она смогла ускользнуть с Рассаном
Муркок крепкой и откровенной усталой женщиной которая стала ее личной горничной во время паломничества после того как королева Каталидиз не воспользовалась услугами обеих фрейлин.
По непонятной причине надменная принцесса и низший по происхождению Русган подружились. Резкость Модрейн нисколько не беспокоила другую женщину. Когда принцесса была вопиющей
грубой Русган не колеблясь ответил тем же точно так же как независимые слуги Тарниана были склонны делать когда их спровоцировали. Они много поссорились обменивались жалобами
на тяготы поездки и даже находили над чем посмеяться.
И со временем Модрейн поделилась своим секретом…
Задолго до толпы сопровождавшей короля и королеву две женщины пробились через дворец к королевским покоям. Только жена лорда Чемберлена леди Тэфэрл
дама склонная к надоедливому любопытству осмелилась подстерегать их в коридоре за Залом Присутствия в надежде узнать новости об ответе оракула на Вопрос.
Принцесса я так рада что нашла тебя - воскликнула Февраль делая поверхностный реверанс. Пойдем со мной в Голубую комнату где мы с другими женами Тайного совета заказали
восхитительное закуски и глинтвейн. Весь дворец в восторге от того что сказал император Базэкой Была ли хорошая примета Вы должны рассказать нам
Даути Рассанн встал перед своей хозяйкой. Итак миледи. Вы должны сдерживать свое любопытство. Мы были в пути с восхода солнца торопясь потому что Королевская
Милость была полна решимости приехать сюда сегодня вечером. Принцесса Модрейн измучена и ей сейчас не до тебя.
Дворянка надула губы. Она была одета в небесно-голубой атлас оторочена горностаем и усыпана драгоценностями. Но мы ждали часами Несомненно ваша светлость может избавить нас
от короткой беседы. Нам наплевать на твою изношенную внешность .
Одежда Модрейн была покрыта слоем пыли а ее каштановые кудри превратились в печально испачканную швабру. Было непростительно бестактно упомянуть об этом Тэфэле но