К 1984 году Judas Priest стали звёздами по обе стороны Атлантики. Альбом 1982 года заслужил платиновый статус в США, а сингл You've Got Another Thing Comin попал в Top 100 Billboard.
Запись 1984 была – впервые в карьере Judas Priest – сопряжена с давлением. Теперь группа находилась в позиции, когда она была вынуждена выпускать самое лучшее или, по крайней мере, равное успеху последнего альбома.
С другой стороны музыканты противились искушению повторить успешную формулу предыдущего релиза, следу заветам кинематографических сиквелов успешных картин: большей, больше, больше!!!
Роб Хэлфорд (вокалист):
Самое худшее, что может сделать группа, придерживатся избитой формулы, хотя лично я не считаю, что в металле существует какая-то формула, или когда-либо существовала, мы всегда прогрессировали, от пластинки к пластинке.
Сразу после мирового турне группа отправилась на Ибицу, чтобы начать запись нового альбома, которую планировали провести осенью 1983 года.
В части творческого подхода у Judas Priest всегда придерживались строгой позиции: записывается только то, что попадёт на альбом.
Гленн Типтон (гитарист):
Нам везет в том плане, что мы практически сразу же понимаем, какая из наших песен "выстрелит", а какая нет. Priest никогда не были той группой, которая записывает 20-ть песен для того, чтобы потом отобрать из них стоящие десять. Мы умеем забраковать несколько первоначальных задумок, но как только начинаем работать, знаем, какая из наших песен в итоге попадет на альбом. И не стоит искать закромов, забитых старыми песнями Priest только ждущих своего часа. Да, у нас есть несколько отложенных тем, но насколько мы понимаем, они так и останутся отложенными.
И похоже что это действительно так, потому что даже делюксовые переиздания Priest не содержат в себе каких-либо нереализованных студийных записей, дублей и т.д. Единственный раз, когда альбом Defenders pf the Faith обзавёлся бонус треком случился в 2001 году, но об этом чуть позже.
Всего на записи 10 композиций, уместившихся в почти 40 минут хронометража, и я могу уверенно это заявить, эти 10 треков эталонный образец тяжёлого металла 80-х.
Первым синглом стала скоростная Freewheel Burning, она же открывала альбом.
Динамичная композиция с фирменными сдвоенными гитарными партиями от Гленна Типтона и Кена Даунинга и конечно пулемётный речетатив Хэлфорда в середине трека.
Второй трек - Jawbreaker, не уступающий в динамике предыдущему хорошо известен в кругах поклонников российского металла, поскольку именно с неё Андрей Большаков будучи в 1986 году гитаристом группы Ария скопировал ведущий риф и написал Встань, страх преодолей.
О смысле текста этого трека Хэлфорд достаточно откровенно рассказывает в своей автобиографии Confenss.
Близок к нему и трек Eat me Alive, самая "скандальная" песня в творчестве Judas Priest, поскольку в 1985 году она попала на третье место списка Filthy Fifteen Центра музыкальных ресурсов родителей на фоне шумихи по поводу рок-лирики и предложения музыкальной цензуры. Именно после истории с цензурированием на музыкальных записях стали появляться наклейки:
А песня Eat me Alive исчезла из сет-листа коллектива до 2008 года. С точки зрения её есть за что пожурить в плане текстового содержания. Роб Хэлфорд говорит, что это тот редкий случай когда он написал текст песни будучи пьяным:
Однажды вечером мы пошли в местный бар, а обратно в студию ковыляли в стельку пьяные. У нас был основной музыкальный сюжет для одной песни, но текст я еще не написал. И, будучи пьяным, решил не медлить ни минуты. Когда Том (прим. - Том Аллом, продюсер_ врубил мне музыку через студийные колонки, я схватил ручку и накалякал несколько слов. Я скрыл от остальных ребят значения нескольких наших песен, но здесь и ежу понятно, о чем песня.
Если что, то песня о радостях орального секса под дулом пистолета.
Следующий пул треков это среднетемповые тяжеловесные Love Bites, Rock Hard Ride Free и Some Heads Are Gonna Roll.
Rock Hard Ride Free впервые была записана ещё в 1982 году во время сессий к предыдущему альбому, только тогда у песни был другой текст, и она называлась Fight for Your Life.
Впервые эта версия была издана в 2001 году в виде бонус-трека к альбому Hell Bent for Leather (p.s. странный выбор конечно).
Some Heads Are Gonna Roll второй в карьере Priest трек (не считая кавер-версии) написанный не участником группы. Песню написал Боб Халлиган-младший, до этого сочинивший (Take These) Chains, а после, уже для сольного проекта Роба Хэлфорда - Twist. Также Халлиган сотрудничал с Kiss, Шер, Blue Öyster Cult.
Отдельно мне хотелось бы отметить личного фаворита на альбоме, песню - The Sentinel.
Громоподобный мощный боевик, квинтэссенция альбома. Когда Роб пропевает condemn to hell это адреналиновая стрела. Гленн и Кен здорово играют со сменами темпа, чуть ли не останавливаясь перед строками Now facing one another, чтобы после резко ворваться в тишину мелодией припева. Великая песня!
P.S. в 2021 году история, рассказанная в треке получила продолжение в виде композиции Return Of The Sentinel на альбоме группы KK's Priest.
И куда же без хорошей металлической баллады? Меня удивляет, что балладам Judas Priest уделяется так мало внимания. Да, группе как-то был не свойственен романтический флёр, но это не повод игнорировать эту сторону их творческого наследия.
Night Comes Down достойный представитель своего жанра, и даже сейчас слушается не архаично, а сольная партия самодостаточна сама по себе.
В 2001 году в рамках переиздания каталога Judas Priest к трек-листу альбома Defenders of the Faith была добавлена ещё одна баллада - Turn On Your Light, записанная в 1985 году в рамках сессий к альбому Turbo.
Гленн Типтон:
Мы никогда не обращали своего внимания на эту вещь, правда, когда мы разбирали архивы, некоторые из отобранных нами песен почему-то так никогда и не были реализованы. Несколько жемчужин так и осталось лежать на полке, а мы обнаружили их и немного отреставрировали.
Завершает альбом пара треков Heavy Duty/Defenders of the Faith.
Альбом вышел 04.01.1984 года под обложкой авторства Дуга Джонсона.
Обложку украшал Metallian – который был похож на одного из Голубых Жадин из полнометражного мультика Beatles 1968 года Желтая подводная лодка, только с рогами и более устрашающим рычанием.
Честно скажу, обложка эта ужасна, но в своей нелепости она приобретает статус: так плохо, что даже хорошо. Да, металл 80-х он такой. Не могу я смотреть на этого "жуткого" Металлиана без улыбки.
Увы, коммерческого успеха предыдущего релиза им достичь не удалось, но слушатели и критики приняли альбом.
"Defenders Of The Faith охватывал целый набор стилей, от Speed Metal'ической ярости Freewheel Burning, до научно-фантастического эпика в духе Вестсайдской истории. The Sentinel, c угрюмой электрической балладой Night Comes Down. Беспокойные соло Типтона и Даунинга становились все сильнее с каждой пластинкой, особенно и во времена Defenders Of The Faith. Пылкий обмен соляками в The Sentinel, представлял их творческую вершину".
Брайан Рисман (журнал Goldmine).
Тим Оуэнс о турне в поддержку Defenders of the Faith:
Это было потрясающе! С самого начала появления Metallian'a на сцене, выхода парней и самого Роба, выходящего изо рта чудовища, это было просто удивительное шоу. Я никогда больше не испытывал ничего подобного. И это был мой самый первый концерт вообще, от которого у меня просто снесло крышу.
Сами музыканты тоже были довольны работой, и продолжают высоко ценить запись до сих пор.
Роб Хэлфорд, отвечая в 2005 году на вопрос о любимом альбоме группы:
Скорей всего моим любимым альбомом был Defenders of the Faith. Но это лишь номинальный фаворит, потому что мне нравятся все наши диски.
Дейв Холланд (барабанщик):
Это самое естественное продолжение Screaming For Vengeance, но с гораздо лучшими песнями. На этой пластинке множество потенциальных синглов, однако, сам альбом это самый настоящий рок.
Гленн Типтон:
Этот альбом полностью оправдал наши ожидания.
И я подписываюсь под каждым словом, прекрасный альбом, который вы всегда можете включить если необходимо кому-либо продемонстрировать что такое тяжёлый металл 80-х.