41 тыс. лет назад из-за нарушения магнитного поля Земли полярные сияния могли наблюдаться на экваторе. К такому выводу пришли ученые, рассказавшие о своем исследовании на конференции Американского геофизического союза.
Причиной было так называемое событие Лашамп – кратковременное изменение магнитного поля Земли в конце последнего ледникового периода. Тогда магнитное поле Земли ослабло, изменило свой наклон и почти перестало перенаправлять к полюсам потоки зараженных частиц от Солнца.
На возвращение былой силы и наклона магнитного поля ушло 1300 лет, и в этот период полярные сияния могли доходить до экватора, где в настоящее время не наблюдаются, заявила Агнит Мухопадхай из Университета Мичигана.
С коллегами она использовала несколько моделей и данных о величине магнитного поля в эпоху события Лашамп, взятых на основе изучения лавы и осадочных пород. Ученые выяснили, что, несмотря на то, что размер магнитосферы тогда сократился до 3,8 радиусов Земли, магнитное поле полностью не исчезло. В тот период магнитные полюса сдвинулись к экваториальным широтам и полярные сияния последовали за ними.