О письменности задумывались еще древние египтяне, решив использовать вместо алфавита иероглифы. Но племя семитов в XIX попробовало создать первый алфавит с использованием этих иероглифов и весьма успешно. Так зародилась протосинайская письменность. Кроме того, появилась в Междуречье клинопись, заявившая о себе еще в IV веке до нашей эры, которой тоже пользовались древние люди.
Первыми изобрели алфавит финикийцы, жившие на территории нынешнего Ливанского государства. Финикийцы в основном занимались торговлей и ремеслами, отличаясь этой деятельностью от территорий Междуречья и Египта, где было развито земледелие из-за близости рек.
Письменность появилась у финикийцев в XV веке до н.э. на основе 22 знаков. Она отличалась тем, что была лишена гласных звуков. Эта письменность называлась «консонантной». Финикийским алфавитом пользовались в Карфагене, где жители говорили на пуническом языке (теперь это территория современного Туниса). Кроме того, этот алфавит стал общепринятым для моавитского, аммонитского и филистимского языков.
В Финикии тексты писались справа налево. Убедиться в этом можно по находке стелы Меши, найденной в Иордании. Этот древнейший документ содержит доказательство – надпись на финикийском алфавите. Для сооружения стелы использовали черный базальт, текст писал моавский правитель Меша. До современной лингвистики добралась буква «О», которую можно наблюдать в латыни, кириллице и греческом алфавите.
Ученые полагают, что алфавит изобрели в Египте, где археологи обнаружили граффити, датируемые 1800-м годом до нашей эры. Семитский алфавит насчитывает 30 знаков. Однако письменность бронзового века пока остается загадкой.