Премьер-министр Эфиопии Абий Ахмед, молодой, современный политик, встал в один ряд с князьями и королями минувших веков. Он лично отправился на фронт, где эфиопская армия и ополчение уже год воюют с повстанцами из Народного фронта освобождения Тыграя (НФОТ). Это единственный случай в истории, когда лауреат Нобелевской премии мира (премьер-министр Эфиопии получил её всего два года назад) возглавляет воюющую армию.
Глава государства, ведущий солдат в бой – далёкое прошлое. Это три императора под Аустерлицем, это Наполеон III, ищущий смерть по Седаном. Позже можно вспомнить разве что Фиделя Кастро на танке при Плайя-Хирон, и короля Бутана Джигме Сингье Вангчука, возглавившего атаку на лагеря террористов в 2003-м. Да, ещё президент Чада Идрис Дебби, погибший в бою с повстанцами в апреле 2021 года.
В Эфиопии образ императора, идущего в бой, военного вождя, за которым идут аристократы и крестьяне, монахи и кочевники – важный национальный символ. В стране чтут память императоров Теодроса II, застрелившийся в 1868-м, чтобы не попасть в плен к англичанам, и Йоханныса IV, павшего в 1889-м в бою с суданскими махдистами. Настоящий символ Эфиопии – император Менелик II, победивший итальянских колонизаторов в 1896 году в сражении при Адуа. Показательно, что герой войны с итальянцами Бэлай Зэллекэ в 1944 году поднял восстание против последнего императора Хайле Селассие I, мотивируя это тем, что тот не достоин возглавлять страну, так как лично не сражался с агрессорами.
Этой исторической традицией воспользовался Абий Ахмед, оказавшись в отчаянной ситуации. Попытка «привести к общему знаменателю» штат Тыграй, представители которого с 1991 года управляли Эфиопией, привела к восстанию и новой гражданской войне, разгоревшейся в ноябре 2020-го. Поскольку в годы доминирования тыграи занимали большинство офицерских должностей, и накопили огромное количество вооружений, война для Эфиопии развивается неудачно. Вытеснив правительственные войска из родного штата, армия Тыграя вторглись в соседние штаты Амхара и Афар. Объединив под своим руководством мелкие сепаратистские отряды других народов Эфиопии, тыграи создали угрозу для самого существования единой страны. Огромным моральным ударом для эфиопов стал захват тыграями Лалибэлы – древнего храмового комплекса, почитаемого христианами этой страны не меньше, чем Троице-Сергиева лавра в России.
Одновременно с началом гражданской войны правительство Абия Ахмеда втянулось в противостояние с Египтом и Суданом, возражающими против возведения гигантской ГЭС «Возрождение» на Голубом Ниле, а также с США и Евросоюзом, обвиняющими Эфиопию в нарушении прав человека. Союзником Аддис-Абебы остаётся Китай, вложивший большие деньги в эфиопскую экономику. Прочие мировые игроки, включая Россию, придерживаются нейтралитета.
После тяжёлых неудач в летних боях 2021 года, когда воинские части, дислоцированные в Тыграе, были разбиты мятежниками в результате молниеносных атак, Абий Ахмед растерялся. Армия была разбита, обученного резерва в стране нет (он готовился только в Тыграе), запасов оружия и боеприпасов – тоже. В августе 2021 года Абий Ахмед призывал граждан являться в расположение воинских частей с личным оружием, продемонстрировав, что воевать со страшными тыграями нечем. Он несколько раз ставил себя в неловкое положение, опровергая информацию о занятии тыграями того или иного населённого пункта, что впоследствии подтверждалось. Фронт удерживали ополчения штатов, в основном Амхара и Афар, население которых ненавидело тыграев, десятилетиями помыкавших другими народами. Эти ополчения плохо вооружены, не обучены и не дисциплинированны. Не было также системы снабжения ополчений, и они питались тем, что получали у крестьян – разумеется, далеко не всегда добровольно.
В октябре 2021 года Абий Ахмед отошёл от растерянности, и начал готовиться к войне по-настоящему. Китай, ОАЭ и, вероятно, Саудовская Аравия помогли Эфиопии деньгами. Мобилизация пополнила воинские части, ополчения были более-менее приведены в соответствие с армейскими стандартами. В Китае закупались вооружения (особенно РСЗО) и боеприпасы. Большое значение имели закупки дронов – китайских, турецких и иранских.
В середине ноября 2021 года доукомплектованная и освоившая новые вооружения эфиопская армия перешла в наступление. Оставалось только одно – обеспечить моральный подъём в народе, представить солдатам и ополченцам вождя, за которым они пойдут в бой. Нового Менелика II, нового раса (герцога) Имру, за которым шли эфиопские солдаты в бой против итальянских фашистов.
Абий Ахмед попытался стать таким военным вождём. Кое-какой боевой опыт у Абия Ахмеда есть: ещё подростком в 1991 году он вступил в партизанский отряд, сражавшийся с режимом «красного негуса» Менгисту Хайле Мариама. До 2010 года будущий глава правительства служил в армии – воевал с всевозможными сепаратистами и исламистами, сражался с эритрейцами во время войны 1998-2000 годов.
Премьер-министр объявил, что берёт на себя командование войсками, покинул свою резиденцию, и отправился на фронт. Нет, Абий Ахмед – не безумец, и с автоматом на позиции тыграев не ходил. Но нон аходился среди офицеров, и участвовал в планировании наступления. И не прогадал: в Эфиопии начался патриотический подъём. В Аддис-Абебе и других городах сотни тысяч людей вышли на улицы в поддержку правительства и армии; в мобилизационные центры выстраивались огромные очереди; школьники оставляли учёбу и заменяли отцов и старших братьев, ушедших на фронт, на полях и в мастерских. Армия и ополченцы, подготовка которых осталась невысокой, стали сражаться с небывалым ранее упорством, а главное – с уверенностью в победе.
Ключевой город Дэссе, падение которого в Эфиопии восприняли как катастрофу, был отбит. Тыграи оставили Лалибэлу, что вызвало бурю восторга в стране, и начали отступать по всему фронту. Дроны, эффективность которых была продемонстрирована ещё в 2020 году в ходе Второй Карабахской войны, не подвели и в Эфиопии: тыграи несли большие потери от их ударов. Начала сказываться и блокада Тыграя: продовольствие, в т.ч. и гуманитарная помощь, перестало поступать в мятежную провинцию. Запад занял более взвешенную позицию в отношении эфиопской войны: тыграйские силы совершают преступлений против мирных жителей не меньше, чем правительственные войска. Особенно западников возмутило, что тыграйские военные захватывают гуманитарную помощь, которая распределяется между подразделениями, и не доходит до голодающих граждан. Наступление тыграйев застопорилось в основном потому, что мятежникам неоткуда получать горючее, да и пополнять запасы продовольствия, медикаментов и боеприпасов становится всё труднее.
По мнению экспертов и аналитиков, появление Абия Ахмеда на фронте сыграло большую роль в успехах эфиопской армии в ноябре-декабре 2021 года. Хотя тыграи не потерпели серьёзных поражений, им пришлось оставить большую часть занятых ранее территорий штатов Амхара и Афар. Хотя несчастная Лалибэла, освобождённая было армией, потом вновь оказалась в руках мятежников, в целом тыграям пришлось эвакуироваться в родной штат, сняв угрозу столице и важнейшим коммуникациям страны. И в это немалая заслуга лично премьер-министра, показавшего, что он сильный политик и решительный военачальник, способный преодолеть растерянность и повести людей за собой. Эфиопам победить Тыграй на поле битвы будет очень трудно (скорее всего, война закончится компромиссом), но решительные действия Абия Ахмеда позволяют надеяться, что 100-миллионная Эфиопия, одна из первых христианских стран мира, и одна из самых перспективных стран Африки, не рассыплется, а постепенно выйдет из нынешнего кризиса.